Die drei Kläger - zwei Leiter von Greenpeace Deutschland und die Umweltaktivistin Clara Mayer - argumentieren, dass der Autohersteller durch seine Auswirkungen auf den Klimawandel ihre Grundfreiheiten verletzt.

Sie fordern, dass Volkswagen die Produktion von Autos, die fossile Brennstoffe ausstoßen, bis 2030 einstellt und die Kohlenstoffemissionen bis dahin um mindestens 65% gegenüber dem Stand von 2018 reduziert.

Die Klagen stützen sich auf ein deutsches Urteil vom Mai 2020, wonach das Land die Grundrechte künftiger Generationen verletzt, weil es sie nicht vor den Folgen des Klimawandels schützt, sowie auf ein niederländisches Urteil vom selben Monat, in dem der Ölkonzern Shell aufgefordert wurde, seine Emissionen zu reduzieren.

Das Braunschweiger Gericht erklärte jedoch, es sei nicht klar, ob das deutsche Urteil in einem Fall zwischen Privatpersonen anwendbar sei.

"Die Grundrechte gelten direkt zwischen Bürgern und dem Staat. Die Besonderheit hier ist, dass es sich um einen Fall einer Privatperson gegen ein privat handelndes Unternehmen handelt... die Klage wird wahrscheinlich keinen Erfolg haben", sagte Bastian Willers, Sprecher des Braunschweiger Gerichts.

Ein Stuttgarter Landgericht hat eine ähnliche Klage der Nichtregierungsorganisation Deutsche Umwelthilfe (DUH) gegen Mercedes-Benz mit der Begründung abgewiesen, es gebe noch keine greifbaren Beweise dafür, dass das Vorgehen des Autoherstellers die Rechte der Kläger verletze.

Außerdem argumentierte sie, dass der Gesetzgeber und nicht die Gerichte für den Umweltschutz zuständig seien.

Die Nichtregierungsorganisation hat gegen das Urteil Berufung eingelegt. Die Greenpeace-Anwältin Roda Verheyen sagte, dass ihre Mandanten dies auch tun werden, wenn das Gericht ihre Klage noch in diesem Monat abweist.

Ein weiteres Verfahren der DUH gegen BMW in München läuft noch, die nächste Anhörung ist für den 7. Februar angesetzt.