Der britische Weltraumbahnhof SaxaVord ist der Möglichkeit, Satelliten in die Umlaufbahn zu schicken, einen Schritt näher gekommen, nachdem die Aufsichtsbehörden ihm eine Lizenz für die Erbringung von Sicherheitsdienstleistungen erteilt haben. Damit ist der Weg für den ersten Start noch in diesem Jahr frei.

Die Zivilluftfahrtbehörde (Civil Aviation Authority, CAA) teilte am Donnerstag mit, dass sie eine Lizenz für die Kontrolle des Flugbereichs für den SaxaVord-Standort auf den Shetland-Inseln vor der Nordküste Schottlands genehmigt habe.

Dies ist die zweite von drei Genehmigungshürden, die genommen werden müssen, bevor ein erster Raketenstart stattfinden kann. Der letzte Schritt wäre eine Startlizenz.

SaxaVord, das im Dezember zum ersten lizenzierten Weltraumbahnhof Großbritanniens für vertikale Starts wurde, hat sich für die erste Mission mit der in Deutschland ansässigen Raketenfabrik Augsburg zusammengeschlossen.

"Als Westeuropas einziger vollständig lizenzierter Weltraumbahnhof für vertikale Starts bereiten wir uns nun darauf vor, weitere Weltraumgeschichte zu schreiben. Der Beginn der orbitalen Starts ist in vollem Gange und der erste Start wird für das dritte Quartal dieses Jahres erwartet", sagte Frank Strang, CEO von SaxaVord Spaceport.

Prognosen zufolge wird der Weltraummarkt bis 2030 mehr als eine Billion Dollar wert sein, da Unternehmen auf der ganzen Welt planen, Tausende von Internet-Satelliten einzusetzen.

Die Bemühungen Großbritanniens, im Bereich der Satellitenstarts Fuß zu fassen, erhielten im Januar letzten Jahres einen herben Rückschlag, als die Rakete von Virgin Orbit nach dem Start von einer modifizierten Boeing 747, die in Newquay im Südwesten Englands gestartet war, ausfiel.

Das von dem Milliardär Richard Branson gegründete Unternehmen beantragte einige Monate später Insolvenz nach Chapter 11, nachdem es Schwierigkeiten hatte, eine langfristige Finanzierung zu sichern.