Dieser Meilenstein markiert einen bedeutenden Moment für BP, das sich vom Ölgeschäft abwenden und seine Aktivitäten auf den Energiemärkten und im Bereich der Elektrofahrzeuge (EV) ausbauen will.

Das Laden von Elektrofahrzeugen ist für BP und seine Konkurrenten seit Jahren ein verlustbringendes Geschäft, da sie stark in dessen Ausbau investieren. Es wird nicht erwartet, dass die Sparte vor 2025 profitabel wird, aber auf Margenbasis nähern sich die Schnellladestationen von BP, die eine Batterie innerhalb von Minuten wieder aufladen können, dem Niveau, das sie beim Tanken von Benzin erreichen.

"Wenn ich an eine Tankfüllung im Vergleich zu einer Schnellladung denke, dann nähern wir uns einem Punkt, an dem die Geschäftsgrundlage für die Schnellladung besser ist als für den Kraftstoff", sagte Emma Delaney, Leiterin der Abteilung Kunden und Produkte bei BP, gegenüber Reuters.

Die starke und steigende Nachfrage nach Schnellladegeräten in Großbritannien und Europa habe die Gewinnmargen bereits in die Nähe derer für das traditionelle Tanken gebracht.

Delaney machte keine Angaben zu Gewinn und Verlust für das Laden von Elektrofahrzeugen oder wann der Gesamtgewinn aus diesem Geschäft den traditionellen Kraftstoff in den Schatten stellen könnte. Im Jahr 2020 meldete BP eine Bruttomarge für den Kraftstoffeinzelhandel von 3,5 Milliarden Dollar. Die Sparte Kunden und Produkte erzielte in den ersten neun Monaten des Jahres 2021 einen Nettogewinn von 2,6 Milliarden Dollar, was etwa 17% des Gesamtgewinns des Unternehmens entspricht.

Das Unternehmen teilte außerdem mit, dass der Stromverkauf für das Aufladen von Elektrofahrzeugen im dritten Quartal 2021 gegenüber dem Vorquartal um 45% gestiegen ist.

Nach Angaben des Beratungsunternehmens Thunder Said Energy beträgt die traditionelle Gewinnspanne im Tankstellengeschäft etwa 17 Cent pro Gallone, was etwa 0,4 Cent pro Kilowattstunde entspricht.

Das in London ansässige Unternehmen BP plant, sein Geschäft mit Ladestationen für Elektrofahrzeuge in den kommenden Jahren von derzeit 11.000 auf 70.000 Ladepunkte bis 2030 auszubauen.

Wie seine Konkurrenten, darunter Royal Dutch Shell, ist auch das Einzelhandelsgeschäft von BP, zu dem der Verkauf von Kraftstoffen und Convenience Stores gehört, hochprofitabel und von zentraler Bedeutung für seine Energiewende-Strategie.

"Insgesamt sehen wir in der Schnellladung für Verbraucher und Unternehmen sowie in den Flottendiensten im Allgemeinen eine große Chance - hier sehen wir das Wachstum und die Margen", sagte Delaney.

Shell strebt an, bis 2025 weltweit 500.000 Ladepunkte zu haben. Am Donnerstag eröffnete das Unternehmen in London seine erste ultraschnelle Ladestation für Elektroautos, die 80 % einer Autobatterie in 10 Minuten aufladen kann.

Während Konkurrenten wie Shell in eine Reihe von Ladetechnologien investieren, darunter Zehntausende von langsameren Niederspannungs-Ladestationen an Straßen in Großbritannien und anderswo, konzentriert sich BP auf schnelle und ultraschnelle Ladetechnologien.

"Wir haben uns dafür entschieden, uns wirklich auf das schnelle Laden unterwegs zu konzentrieren - und nicht etwa auf das langsame Laden an Laternenpfählen", sagte Delaney.

Schnelles Laden, definiert als mehr als 50 Kilowatt, und superschnelles Laden mit mehr als 150 Kilowatt sind jedoch teuer, da sie große Investitionen in eine leistungsstarke Strominfrastruktur erfordern.

"In der Vergangenheit haben sich viele Betreiber schwer getan, mit dem Laden von Elektrofahrzeugen Geld zu verdienen. Das war so etwas wie das am schlechtesten gehütete Geheimnis der Branche", sagte Adrian Del Maestro, Direktor bei PwC Strategy&.

Der Ausbau der Ladestationen für Elektroautos zielt auch darauf ab, einen starken Kundenstrom an den BP-Tankstellen und den angrenzenden Convenience Stores zu halten.

"Die Betreiber von Ladestationen, darunter auch die großen Ölkonzerne, haben nach Land gegriffen, um Immobilien zu kaufen und Infrastrukturen zu errichten, damit sie in Zukunft höhere Einnahmen erzielen können", so Del Maestro.