Wie die Gewerkschaft mitteilte, begannen die Gespräche über den neuen Pakt am 13. Januar zwischen der USW und dem federführenden Verhandlungsführer Marathon Petroleum, bevor am 1. Februar der bestehende Dreijahresvertrag für 30.000 Beschäftigte in den Vereinigten Staaten ausläuft.

Zusätzlich zu den Vertragsgesprächen, in denen Löhne und Sozialleistungen festgelegt werden, treffen sich die USW-Ortsverbände mit Raffinerie- und Werksleitern, um sich über lokale Fragen zu verständigen.

In der Mitteilung vom Montag hieß es, dass BP Plc, der Chemiekonzern Ineos, Chevron Corp und Citgo Petroleum Corp in den lokalen Verhandlungen "harte, konzessionsbedingte Forderungen" stellen würden.

Letzte Woche hatten die Steelworkers erklärt, BP habe in Gesprächen mit den lokalen Gewerkschaften einen Vorschlag für eine streikfreie Zeit von bis zu 120 Tagen nach Ablauf der Verträge gemacht.

Ein Sprecher von Chevron gab am Montagabend keinen unmittelbaren Kommentar ab, während die Sprecher von BP, Ineos und Citgo nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar reagierten.

Quellen, die mit den lokalen Gesprächen in der Chevron-Raffinerie in Pasadena, Texas, vertraut sind, sagten, das Unternehmen habe erhebliche Änderungen gefordert.