Canadian Critical Minerals Inc. meldete, dass das Unternehmen eine geänderte Betriebsgenehmigung für sein Projekt Bull River Mine ("BRM") in der Nähe von Cranbrook, BC, vom Major Mines Permitting Office ("MMPO") des Ministeriums für Energie, Bergbau und kohlenstoffarme Innovation ("EMLI") von British Columbia erhalten hat. Die geänderte Minengenehmigung M-33 berechtigt das Unternehmen zur Durchführung von Sieb-, Zerkleinerungs- und Sortierarbeiten zusätzlich zu den derzeitigen Aktivitäten, die Pflege und Wartung, Explorationsbohrungen sowie die Installation und Überwachung von Grundwasserbrunnen umfassen. Zuvor hatte das Unternehmen bekannt gegeben, dass es mit New Afton einen Erzkaufvertrag ("OPA") abgeschlossen hat.

Gemäß den Bedingungen des OPA wird CCMI über einen Zeitraum von zwei Jahren bis zu 90.000 Tonnen mineralisiertes Material aus der BRM an New Afton liefern. Das Unternehmen verfügt derzeit über eine große Halde von etwa 180.000 Tonnen mineralisiertem Kupfer-, Gold- und Silbermaterial an der Oberfläche der BRM. Im Rahmen des OPA wird das auf Halde gelagerte Material gesiebt und zerkleinert und anschließend durch einen röntgendurchlässigen Erzsortierer sortiert, bevor es zur Mühlenanlage von New Afton transportiert wird.

Durch die Erzsortierung wird höherwertiges Material aussortiert, dessen Transport nach New Afton zur Verarbeitung wirtschaftlich ist. Mitte November 2023 nahm das Unternehmen die Lieferung eines gemieteten Steinert KSS 100 Erzsortierers entgegen und begann mit der Installation des Erzsortierers in seiner überdachten 5.000 Quadratfuß großen Wartungseinrichtung. Bislang wurde noch kein Material durch den Erzsortierer geleitet.

Die Inbetriebnahme des Erbsortierers durch lizenzierte Techniker von Steinert USA war ursprünglich für die Woche des 11. Februar 2024 geplant. Das Unternehmen gab die Unterzeichnung eines Interims-Trucking-Vertrags mit Arrow Transportation Systems Inc. für den Transport von vorkonzentriertem mineralisiertem Material nach New Afton bekannt. Am 18. Januar 2024 besuchte das Inspection and Compliance Office von EMLI die BRM und stellte fest, dass die Sieb-, Brech- und Erzsortieraktivitäten keine genehmigten Aktivitäten im Rahmen der bestehenden Minengenehmigung M-33 sind.

Aufgrund dieser Feststellung musste das Unternehmen eine Änderung der Minengenehmigung M-33 beantragen, um das Sieben, Zerkleinern und Sortieren ausdrücklich als erlaubte Tätigkeiten zuzulassen. Jetzt, da das Unternehmen die geänderte Genehmigung erhalten hat, kann die Installation des Erzsortierers abgeschlossen werden und die Inbetriebnahme des Erzsortierers wurde mit dem Personal von Steinert für Mitte März 2024 neu geplant.