Die US-Umweltschutzbehörde EPA hat am Montag eine jahrelange Petition von Energiekonzernen abgelehnt, die die Behörde dazu bringen wollten, die Grenzwerte für Schadstoffemissionen von stationären Turbinen aufzuheben, mit dem Argument, dass das Krebsrisiko weiterhin hoch sei.

Die Behörde lehnte die gemeinsame Petition ab, die 2019 von Gruppen wie American Fuel & Petrochemical Manufacturers und dem American Petroleum Institute eingereicht worden war. Diese hatten darum gebeten, Verbrennungsturbinen von der Liste der Nationalen Emissionsstandards für gefährliche Schadstoffe (NESHAP) zu streichen, die den Ausstoß bekannter krebserregender Stoffe wie Formaldehyd und Benzol einschränken.

Die heutige Maßnahme wird sicherstellen, dass die Menschen, die in der Nähe dieser Anlagen leben, arbeiten und spielen, vor schädlicher Luftverschmutzung geschützt sind", sagte EPA-Administrator Michael Regan in einer Erklärung.

Gasbetriebene Turbinen emittieren Formaldehyd und andere gefährliche Schadstoffe durch eine chemische Umwandlung, die stattfindet, wenn Methan überhitzt wird. Rund 250 US-Gasturbinen waren laut einer EPA-Liste von der Regelung betroffen, darunter auch das Flüssigerdgasunternehmen Cheniere sowie Kraftwerksbetreiber und andere Industrieanlagen.

Cheniere hatte im Jahr 2022 bei der EPA eine separate Petition eingereicht, um von den NESHAP-Grenzwerten ausgenommen zu werden. Das Unternehmen argumentierte, dass die Einhaltung der Vorschriften seine Gasexporte nach Europa gefährden würde, und das zu einer Zeit, in der die EU-Länder versuchen, Gas von außerhalb Russlands zu beziehen, das gerade in die Ukraine einmarschiert war.

Die Petenten argumentierten, dass die Turbinen kein Krebsrisiko von weniger als eins zu einer Million darstellen, aber die EPA lehnte ihre Petition mit der Begründung ab, die Petenten hätten keine ausreichenden Informationen und Analysen vorgelegt.

Die Petenten haben im November 2019, Dezember 2020 und März 2021 zusätzliche Informationen vorgelegt.

Wir sind zwar enttäuscht über diese Entscheidung, werden aber weiterhin mit der EPA zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass alle neuen oder überarbeiteten Emissionsstandards für Verbrennungsturbinen kosteneffizient und technisch machbar sind", sagte Scott Lauermann, ein Sprecher des API.

Umweltgruppen in Staaten im Südosten, in denen Turbinen weit verbreitet sind, sagten, dass die Ablehnung die gefährdeten Anwohner in der Nähe dieser Anlagen schützen wird.

Es ist von entscheidender Bedeutung, dass diese Turbinen weiterhin unter die Bundesvorschriften fallen, die umweltfreundliche Gemeinden vor gefährlichen Luftschadstoffemissionen schützen", sagte Keri Powell vom Southern Environmental Law Center. (Berichterstattung von Valerie Volcovici; zusätzliche Berichterstattung von Nichola Groom in Los Angeles, Bearbeitung von Marguerita Choy)