Die U.S. Environmental Protection Agency (EPA) hat für den Bezirk El Paso in Texas eine Ausnahmegenehmigung für die Einhaltung der Vorschriften über den Dampfdruck von Benzin erteilt, die mit der Ozonverschmutzung (Smog) in Zusammenhang stehen. Grund dafür ist ein Notfall bei der Kraftstoffversorgung, der durch ungeplante Ausfälle in zwei Raffinerien verursacht wurde.

Die Ausnahmegenehmigung gilt vom 28. August bis zum 16. September, so die EPA.

Die texanische Kommission für Umweltqualität (TCEQ) hat die Ausnahmegenehmigung am 26. August im Namen des texanischen Gouverneurs Greg Abbott beantragt. Die Verordnung, auf die verzichtet wird, schreibt vor, dass Benzin, das in der Region El Paso verkauft wird, einen Reid-Dampfdruck (RVP) von 7,0 Pfund pro Quadratzoll haben muss, so die EPA in einer Erklärung vom Montag.

Der Engpass bei der Kraftstoffversorgung wurde durch ungeplante Ausfälle in der Big Spring Raffinerie und den El Paso Raffinerien von Marathon verursacht.

Die befristete Ausnahmeregelung, die sofort in Kraft tritt, würde es den regulierten Parteien erlauben, in der Region Benzin mit einem RVP von höchstens 9,0 psi bzw. 10,0 psi für Benzin mit einem Ethanolanteil zwischen 9% und 15% herzustellen, zu verkaufen und zu vertreiben, so die EPA.

Auf der Website der EPA heißt es, dass die Behörde den Dampfdruck von Benzin reguliert, das während der sommerlichen Ozonsaison vom 1. Juni bis zum 15. September an Tankstellen verkauft wird, "um die Verdunstungsemissionen von Benzin zu reduzieren, die zu bodennahem Ozon beitragen und die Auswirkungen von ozonbedingten Gesundheitsproblemen zu verringern".

Delek, der Betreiber der Big Spring Raffinerie mit einer Kapazität von 75.000 Barrel pro Tag, und Marathon, der Betreiber der El Paso Raffinerie mit einer Kapazität von 133.000 Barrel pro Tag, waren für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Die Big Spring Raffinerie meldete der TCEQ am 14. August eine Fehlfunktion der Anlage, aber es war nicht klar, ob es sich dabei um denselben ungeplanten Vorfall handelte, auf den sich die EPA-Verzichtserklärung bezieht. (Berichterstattung von Sherin Elizabeth Varghese in Bengaluru; Redaktion: David Gregorio)