Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) teilte letzte Woche mit, dass es im Rahmen eines Plans zur Förderung einer nährstoffreicheren Ernährung der Amerikaner die durchschnittlichen Leistungen des Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) um mehr als 25 % gegenüber dem Niveau vor der Pandemie anheben wird.

In einer Lebensmittelindustrie mit einem Umsatz von 1 Billion Dollar wird erwartet, dass die zusätzliche Auszahlung den Geldbeutel der Käufer ab Oktober um etwa 6 Milliarden Dollar aufstocken wird, so die Analysten von Evercore.

Nach den neuen Regeln werden die durchschnittlichen monatlichen Leistungen, die vor der Pandemie 121 Dollar pro Person betrugen, um 36 Dollar steigen. Alle 42 Millionen Menschen, die an dem Programm teilnehmen, werden zusätzliche Hilfe erhalten.

Mit den zusätzlichen 36 Dollar "würde man erwarten, dass sie mehr Dinge wie Fleisch, Fisch, Obst und Gemüse kaufen, weil dies hochpreisige Artikel sind, die tendenziell auf Einkommensänderungen reagieren", sagte Joe Glauber, ehemaliger Chefökonom des USDA und leitender Wissenschaftler am International Food Policy Research Institute.

Dollar Stores zählen auf einkommensschwache Kunden, und Sozialhilfeschecks treiben den Umsatz in der Regel an. In der Pandemie sind die Umsätze mit Hilfe von Kunden, die von Konjunkturprogrammen, Lebensmittelmarken, Steuergutschriften für Kinder und höheren Löhnen in einem angespannten Arbeitsmarkt profitieren, in die Höhe geschnellt.

Ein Dollar-General-Laden in Norridge, Chicago, verkauft Bananensträuße für 30 Cent und verlangt 75 Cent für eine Zitrone. Zum Vergleich: In einer Kroger-Filiale von Mariano's in einem ähnlichen Viertel Chicagos kostet eine einzelne Banane 27 Cent und eine Zitrone 89 Cent.

EINE GROSSARTIGE POSITION

"Sie (die Dollar Stores) werden von dieser verstärkten staatlichen Unterstützung enorm profitieren", sagte Mark Cohen, Direktor für Einzelhandelsstudien an der Columbia Business School und ehemaliger Geschäftsführer von Sears Canada. "Das spielt ihrem bestehenden Kundenstamm, der nun mehr Geld ausgeben kann, perfekt in die Hände.

Dollar Stores betreiben Tausende von Filialen, die sich in Gehweite von Kunden befinden, die staatliche Unterstützung für den Kauf von Lebensmitteln in Anspruch nehmen.

"Uns geht es gut, wenn sie (die Kunden) ein wenig mehr Geld ausgeben können ... Wenn sich die Dinge nun normalisieren und/oder in die andere Richtung gehen, sind wir in einer guten Position, weil sie uns noch mehr braucht", sagte Dollar General Chief Executive Officer Todd Vasos auf einer Branchenkonferenz im Juni.

In Wertpapierunterlagen weist das Unternehmen auf die Bedeutung von SNAP für seine Erträge hin. Sowohl Dollar General als auch Dollar Tree, die eine Stellungnahme ablehnten, werden am Donnerstag ihre Ergebnisse veröffentlichen.

Wenn SNAP-Empfänger mehr ausgeben können, kaufen sie eher teurere Lebensmittel in Dollar Stores, wie z. B. frische Produkte, die gekühlt werden müssen, sagte Scott Vinson, Vizepräsident für Regierungsbeziehungen, Lebensmittel- und Energiepolitik bei der National Retail Federation.

Dennoch vertraut nicht jeder den Dollar-Stores, wenn es um frisches Obst und Gemüse geht, zumal große Einzelhändler wie Walmart und Target ihr Angebot aufstocken.

"Mir gefällt die Qualität einfach nicht... Ich habe das Gefühl, dass die Produkte an anderen Orten besser sind, also habe ich hier nie wirklich nachgeschaut, um ehrlich zu sein", sagte Laura, 56, eine Buchhalterin aus Harwood Heights, Chicago, die ihren Einkaufswagen mit verpackten Lebensmitteln in der Filiale in Norridge belud.