Energy Transition Minerals Ltd. gibt den Beginn des Explorationsprogramms für das Villasrubias-Lithiumprojekt in Westspanien bekannt. Am 14. Juli 2022 gab das Unternehmen bekannt, dass es einen verbindlichen Hauptvertrag mit Technology Metals Europe SL (TME SL) und dessen alleinigem Aktionär Welsbach Holdings Pte Ltd. (Welsbach) eine verbindliche Grundsatzvereinbarung über das Recht, eine 51%ige Beteiligung an TME SL zu erwerben (die Transaktion). TME SL ist der alleinige Eigentümer einer Explorationsgenehmigung in Spanien mit Lithiumvorkommen (Tenement), bekannt als das Villasrubias-Projekt.

ETM kann seine Beteiligung an TME SL erwerben, indem es innerhalb von 3 Jahren nach Erfüllung der aufschiebenden Bedingungen für die Transaktion (oder dem Verzicht darauf, falls zulässig) 3.000.000 AUD für ein gemeinsam vereinbartes Arbeitsprogramm im Zusammenhang mit dem Tenement ausgibt. Die Zustimmung der Aktionäre zu der Transaktion erfolgte am 28. Oktober 2022. Das Villasrubias-Projekt ist durch die Forschungsgenehmigung (Permiso de Investigación) Villasrubias Nummer 6.914 gesichert, die ursprünglich im Jahr 2019 an die Sociedad de Investigación Minera y Explotación de Castilla y León SA (SIEMCALSA), eine von der Regionalregierung von Castilla y León geförderte Einrichtung, erteilt wurde. Die Konzession umfasst eine Fläche von 11,4 km2 in Teilen der Gemeinden Villasrubias, Robleda, Peñaparda und Fuenteguinaldo, die alle in der Provinz Salamanca liegen.

Das Tenement erlaubt die Exploration von Ressourcen an Lithium, Zinn, Tantal und Niob. Innerhalb des Tenements wurden mehrere Vorkommen von Zinnmineralisierungen entdeckt, die in der Regel mit Aplit- oder Quarzgängen verbunden sind, die in die Schieferabfolge eindringen und in den 1940er Jahren durch kleine Bergbauaktivitäten ausgebeutet wurden. Das bedeutendste Bergbaugebiet der Vergangenheit ist Canalita. Die Canalita-Mine bestand aus einer Reihe von Gräben und einer größeren Ausgrabung von etwa 6 Metern Tiefe sowie einem Stollen, der inzwischen verfüllt wurde.

Das Zinnmineral Kassiterit war das Hauptmetall, das in Canalita abgebaut wurde. Bei den Abfällen aus dem Bergbau handelt es sich um Aplit und Pegmatit, oft in Verbindung mit dem Lithiummineral Lepidolith, aber ohne sichtbaren Kassiterit, da dieser während der Produktionszeit der Mine Canalita aufbereitet wurde. Eine Reihe von bis zu 2 Meter dicken, subvertikalen Erzgängen mit kleineren subhorizontalen Verzweigungen beherbergt die Mineralisierung in der Mine Canalita und ist teilweise aufgeschlossen.

Die letzten Explorationsgräben zeigen, dass die Breite der Deiche an der Oberfläche etwa 5 Meter beträgt. Die Zusammensetzung der Deiche variiert zwischen Pegmatit und Aplit. Die in den Dykes vorhandenen Mineralien sind typischerweise Plagioklas, Quarz und in geringerem Maße K-Feldspat und Glimmer (Muskovit und Li-Muskovit/Lepidolith).

Zu den Begleitmineralien gehören Amblygonit-Montebrasit, Topas, Kassiterit, Fe-Mn-Phosphate, Apatit und Kolumbit-Tantalit. Vorläufige Explorationsarbeiten auf dem Villasrubias-Projekt durch SIEMCALSA entdeckten Hinweise auf lithiummineralisierte Gesteinsgänge entlang einer Streichlänge von mindestens 370 Metern innerhalb eines komplexen vergrabenen Pegmatitfeldes. Auf der Grundlage früherer von SIEMCALSA gemeldeter Probenahmen weisen lepidolithhaltige Aplitpegmatite einen Durchschnittsgehalt von 1,13% Li2O auf.

Nach einem Besuch des ETM Senior Managements im November 2022 wurde ein erstes Arbeitsprogramm und Budget vereinbart, das im Dezember beginnen soll. Das erste Arbeitsprogramm wird auf früheren Explorations- und Bergbaudaten aufbauen, mit dem Ziel, eine erste Phase von Bohrzielen zu identifizieren. Der Beginn der Diamantbohrungen ist für das erste Quartal 2023 vorgesehen.

Die Explorationsaktivitäten auf Villasrubias beginnen am 10. Dezember und umfassen eine aeromagnetische und elektromagnetische Drohnenuntersuchung, eine elektromagnetische Tomographieuntersuchung mit sehr niedriger Frequenz sowie geologische Kartierungen, Probenahmen und Schürfungen, um die Ausdehnung der Pegmatitkörper zu identifizieren. Die Ergebnisse der Exploration werden bekannt gegeben, sobald sie verfügbar sind. Außerdem wird parallel dazu ein stationäres Magnetometer in der Nähe der Untersuchungsgebiete installiert, um die tageszeitliche Korrektur vorzunehmen, die durch die vorübergehende Schwankung der Intensität des Magnetfeldes im Laufe der Registerzeit verursacht wird.