Am 1. November 2023 gab der Verwaltungsrat der Equals Group plc (AIM:EQLS) bekannt, dass er eine Überprüfung der strategischen Optionen des Unternehmens durchführt (die "Strategische Überprüfung") und dass das Unternehmen im Rahmen dieses Prozesses eine begrenzte Anzahl potenzieller Gegenparteien, darunter Madison Dearborn Partners, LLC, kontaktiert hat, um zu bewerten, ob diese Parteien einen Vorschlag unterbreiten könnten, der den Aktionären von Equals einen größeren Wert bieten würde als die Verfolgung einer eigenständigen unabhängigen Strategie (die "Strategische Überprüfung"). Der Vorstand wies in seiner Ankündigung vom 1. November 2023 darauf hin, dass ein solcher Vorschlag ein Angebot für das gesamte ausgegebene und noch auszugebende Aktienkapital des Unternehmens beinhalten könnte, so dass die Ankündigung den Beginn einer Angebotsfrist für das Unternehmen gemäß dem Übernahmekodex (der "Kodex") zur Folge hatte. Der aktuelle Handel entspricht weiterhin den Erwartungen des Vorstands und der Vorstand ist weiterhin zuversichtlich, was die längerfristigen Wachstumsaussichten des Unternehmens betrifft.

In der Ankündigung vom 1. November 2023 hieß es, dass Madison Dearborn Partners, LLC gemäß Regel 2.6(a) des Kodex bis spätestens 17.00 Uhr am 29. November 2023 entweder die feste Absicht bekunden muss, ein Angebot für Equals gemäß Regel 2.7 des Übernahmekodex zu unterbreiten, oder ankündigen muss, dass sie nicht beabsichtigt, ein Angebot für Equals zu unterbreiten, in welchem Fall die Ankündigung als eine Erklärung behandelt wird, auf die Regel 2.8 des Übernahmekodex Anwendung findet (die "PUSU-Frist"). Diese Frist wurde zunächst, wie vom Unternehmen am 29. November 2023 angekündigt, bis zum 27. Dezember 2023 um 17.00 Uhr verlängert, dann, wie am 27. Dezember 2023 angekündigt, bis zum 24. Januar 2024 um 17.00 Uhr und schließlich, wie am 24. Januar 2024 angekündigt, weiter bis zum 21. Februar 2024 um 17.00 Uhr verlängert. Im Rahmen der strategischen Überprüfung finden derzeit Gespräche zwischen Equals und Madison Dearborn Partners LLC statt. Um mehr Zeit für diese Gespräche zu haben, hat der Verwaltungsrat von Equals beim Panel für Übernahmen und Fusionen (das "Panel") eine weitere Verlängerung der PUSU-Frist beantragt.

In Anbetracht dieses Antrags hat das Panel eine Verlängerung gewährt, und gemäß Regel 2.6(a) des Kodex ist Madison Dearborn Partners LLC verpflichtet, bis spätestens 17.00 Uhr am 20. März 2024 entweder eine feste Absicht zur Abgabe eines Angebots gemäß Regel 2.7 des Kodex bekanntzugeben oder anzukündigen, dass sie nicht beabsichtigt, ein Angebot abzugeben, in welchem Fall die Ankündigung als eine Erklärung behandelt wird, auf die Regel 2.8 des Kodex Anwendung findet. Diese geänderte PUSU-Frist kann mit Zustimmung des Gremiums auf Antrag von Equals in Übereinstimmung mit Regel 2.6(c) des Kodex verlängert werden. Es kann weder sicher sein, dass ein Angebot gemacht wird, noch, dass die Bedingungen eines eventuellen Angebots festgelegt werden.