Das Unternehmen gehörte zu den widerstandsfähigsten Einzelhändlern während der COVID-19-Pandemie, da Uniqlo sich auf China und Japan konzentrierte und so dem schlimmsten Abschwung, der die Vereinigten Staaten und Europa traf, entging.

"Umsatz und Gewinn in China haben unsere Prognosen übertroffen", sagte Finanzvorstand Takeshi Okazaki vor Reportern in Tokio. "Die Rentabilität stieg, weil wir in der Lage waren, Rabatte zu begrenzen, während wir versuchten, unseren Produktwert und unser Branding zu verbessern.

Fast Retailing betreibt auf dem chinesischen Festland rund 800 Uniqlo-Geschäfte, etwa so viele wie auf dem japanischen Heimatmarkt.

Die Erträge im China-Geschäft des Unternehmens werden im Laufe des Jahres weiter deutlich steigen, während die Geschäfte in den Vereinigten Staaten und Europa aufgrund von Geschäftsbeschränkungen zur Verhinderung der Ausbreitung von COVID-19 Verluste verbuchen werden, sagte er.

Fast Retailing meldete einen Betriebsgewinn von 168 Milliarden Yen (1,53 Milliarden Dollar) in den sechs Monaten bis Februar, gegenüber 136,7 Milliarden Yen im Vorjahr.

Das Unternehmen hob seine Prognose für den Betriebsgewinn im Gesamtjahr von 245 Mrd. Yen auf 255 Mrd. Yen an. Die durchschnittliche Schätzung in einer Refinitiv-Umfrage unter 15 Analysten lag bei 262,9 Mrd. Yen.

Während der Pandemie verkaufte Uniqlo zügig Masken und verzeichnete eine starke Nachfrage nach seinen Jogginghosen und anderen bequemen Kleidungsstücken für Daheimgebliebene.

Allerdings hat das Unternehmen jetzt mit Krisen in Myanmar und China zu kämpfen, die seine Lieferkette und einen seiner wichtigsten Auslandsmärkte durcheinander bringen.

Westliche Marken wie H&M, Burberry, Nike und Adidas sind von Verbraucherboykotten in China betroffen, weil sie über Zwangsarbeit in Xinjiang, einem wichtigen Baumwollproduzenten, besorgt sind. Fünf Markenbotschafter von Fast Retailing in China haben im Zuge der Gegenreaktion gekündigt.

CEO Tadashi Yanai erklärte gegenüber Reportern, das Unternehmen bleibe politisch neutral und lehne es ab, sich zu Fragen im Zusammenhang mit angeblichen Menschenrechtsverletzungen in der Provinz Xinjiang zu äußern.

Im vergangenen Monat brachen in zwei Partnerfabriken von Fast Retailing in Myanmar inmitten von Unruhen, die auf einen Militärputsch folgten, Brände aus. Aufgrund der Verhängung des Kriegsrechts musste das Unternehmen den Betrieb in einigen Fabriken in dem Land einstellen.

(1 $ = 109,6500 Yen)