Grace Breeding Ltd. gab positive Ergebnisse einer Studie über den firmeneigenen Biodünger oNFTo bekannt. oNFTo ist eine umweltfreundliche Alternative zu Harnstoff, dem typischen Bestandteil synthetischer Düngemittel, die im Rahmen einer Forschungs- und Entwicklungskooperation mit der Universität von Londrina (UEL) im brasilianischen Bundesstaat Paraná durchgeführt wurde. Die Ergebnisse dieser Studie sind wichtig, da der NFT von Grace Breeding es den Landwirten ermöglichen würde, ihre Abhängigkeit von umweltschädlichen synthetischen Düngemitteln deutlich zu verringern und ihnen eine wirtschaftlichere Alternative zu bieten. Der Bundesstaat Paraná, in dem sich die UEL befindet, ist eine wichtige Region für die weltweite landwirtschaftliche Produktion von Getreide und Hülsenfrüchten, vor allem von Mais und Sojabohnen.

In diesem Jahr sollen 60% der erwarteten weltweiten Produktion von über einer Milliarde Tonnen Mais aus den USA, China und Brasilien stammen. Aus diesem Grund hat die Universität unterstützende Tests durchgeführt, um das Wachstum von Mais- und Sojabohnenkeimlingen mit NFT von Grace Breeding zu bewerten. Die Studie wird gemeinsam mit dem anderen Kooperationspartner von Grace Breeding, Gaia AgroSolutions, durchgeführt.

Mais ist besonders besorgniserregend, da für seine Produktion große Mengen an Stickstoffdünger benötigt werden, sogar mehr als für Sojabohnen, was die Endpreise in die Höhe treibt. Während der Produktion entzieht die Maispflanze große Mengen an Stickstoff (N), was den Einsatz von Harnstoff, einem Stickstoffdünger, erforderlich macht. Die Verwendung von Harnstoff führt jedoch zu massiven Emissionen von Kohlendioxid (CO2) in die Atmosphäre (auch bekannt als Kohlenwasserstoffemissionen) als Bioprodukt des Düngeprozesses, was zu Umweltschäden an der schützenden Ozonschicht der Erde führt.

NFT von Grace Breeding ist in der Lage, die für den Wachstumsprozess von Mais erforderlichen Mengen an Harnstoff zu reduzieren, da es Eigenschaften besitzt, die den Stoffwechselprozess des Pflanzenwachstums stimulieren, und es führt auch zu einem geringeren Wasserverbrauch für das Wachstum. Im Jahr 2021 verbrauchte Brasilien etwa 8 Millionen Tonnen Harnstoff. In letzter Zeit hat Brasilien jedoch kaum noch Zugang zu Harnstoff, da es einen Großteil seines Angebots aus Russland bezieht, das der weltweit größte Exporteur von Düngemitteln ist, sich aber immer noch im Krieg mit der Ukraine befindet.

Im Einzelnen zeigten die Ergebnisse der UEL-Studie, dass die mit NFT behandelten Maiskörner: eine schnellere Keimung, bessere oder gleichwertige Kennwerte für das Pflanzenwachstum wie Höhe, Frischmasse und Trockenmasse der oberirdischen Teile und der Wurzel, Blattlänge und -breite, eine höhere Effizienz bei der Nutzung von Stickstoff, die sich in Vitalitätsmaßen wie der Grünfärbung der Blätter (die auf eine Zunahme des Chlorophyllgehalts hinweist) und dem Stickstoffgehalt zeigt, was zu einer potenziellen Verringerung des Stickstoffs im Maisanbau um mehr als 50 % führt, eine effizientere Nutzung von Wasser und eine geringere Freisetzung von Kohlenstoff in die Atmosphäre, was ein nachhaltiges Produktionssystem ermöglicht.