Es wird vermutet, dass der südkoreanische Mischkonzern Hanwha Corporation (KOSE:A000880) kürzlich sein Interesse an dem Übernahmeziel Austal Limited (ASX:ASB) erneuert hat und in den letzten Wochen ein indikatives Angebot für den globalen Schiffbauer und Hauptauftragnehmer im Verteidigungsbereich vorgelegt hat, das wahrscheinlich mehr als 895 Millionen Dollar beträgt. Es wird davon ausgegangen, dass das Angebot einen Aufschlag von etwa 30% auf den Aktienkurs von Austal zu diesem Zeitpunkt beinhaltete, und Hanwha arbeitete mit der Investmentbank UBS als Berater zusammen. Das Geschäft wurde jedoch vom Austal-Vorstand nicht bekannt gegeben, da die Wahrscheinlichkeit hoch war, dass die Regierung dem Unternehmen nicht die Erlaubnis erteilen würde, die Kontrolle über eine Gruppe zu übernehmen, die im Auftrag der Regierung im Verteidigungsbereich tätig ist.

Austal hat im November eine erste Vereinbarung mit der Regierung unterzeichnet, um ein strategisches Schiffbauabkommen zwischen Austal und dem Commonwealth zu schließen, in dem das Unternehmen Australiens Marineschiffbauer in Westaustralien wird. Wenn ein verbindliches Abkommen unterzeichnet wird, wird Austal achtzehn 50-Meter-Landungsboote mit Stahlrumpf für die Armee bauen und ausliefern, die in Henderson, südlich von Perth, gebaut werden sollen, sowie weitere große Landungsboote. Während Hanwha als Eigentümer von Austal nicht in Frage kommt, da das Foreign Investment Review Board eine Übernahme aufgrund von Sicherheitsbedenken wahrscheinlich blockieren würde, könnte ein in den USA ansässiger Konzern angesichts der australischen Beziehungen im Rahmen von AUKUS, einer trilateralen Sicherheitspartnerschaft für den indopazifischen Raum zwischen Australien, Großbritannien und den USA, angenehmer sein.

Zu den Private-Equity-Firmen, die in der Vergangenheit einen Blick auf das Unternehmen geworfen haben, gehören die in den USA ansässige Private-Equity-Firma Cerberus Capital Management und Arlington Capital Partners. Das US-Geschäft ist weitaus größer und wurde im Laufe der Zeit als attraktiver für Interessenten angesehen. Es unterliegt jedoch strengen Sicherheitsbeschränkungen, darunter die Vorschrift, dass niemand von der Muttergesellschaft ohne Erlaubnis des Pentagons die Standorte besuchen darf.

Eine Möglichkeit ist, dass Austal den US-Geschäftszweig ausgliedert, ihn an Private Equity verkauft oder sein Geschäft in den USA neu aufstellt.