Das in Hyderabad ansässige Unternehmen, das von Singapurs Staatsfonds GIC unterstützt wird, sagt, dass die 68 Millionen Dollar, die es aufgebracht hat, die nächsten beiden Starts finanzieren werden. Skyroot steht nach eigenen Angaben mit mehr als 400 potenziellen Kunden in Kontakt.

In den kommenden Jahren sind Tausende von Starts von Kleinsatelliten geplant, da Unternehmen Netzwerke aufbauen, um Breitbanddienste wie Starlink von SpaceX anzubieten und Anwendungen wie die Verfolgung von Lieferketten oder die Überwachung von Bohrinseln zu ermöglichen.

Skyroot sieht sich sowohl etablierten als auch aufstrebenden Konkurrenten bei Raketenstarts gegenüber, die ebenfalls eine Kostensenkung versprechen. In China hat das Startup-Unternehmen Galactic Energy letzte Woche bei seinem vierten erfolgreichen Start fünf Satelliten in die Umlaufbahn gebracht.

In Japan plant das Unternehmen Space One, das von Canon Electronics und IHI Corp. unterstützt wird, bis zur Mitte des Jahrzehnts jährlich 20 kleine Raketen zu starten.

Skyroot, das letzte Woche eine Testrakete gestartet hat, rechnet jedoch damit, die Kosten für einen Start um 50 % zu senken, verglichen mit den derzeitigen Preisen etablierter Konkurrenten wie Virgin Orbit von Richard Branson und Rocket Lab USA Inc. mit Sitz in Kalifornien.

Pawan Chandana, einer der beiden Mitbegründer von Skyroot, sagte gegenüber Reuters, er rechne mit einem Anstieg der Nachfrage nach den Startdiensten des Unternehmens, wenn es sich mit den für nächstes Jahr geplanten Starts bewährt.

"Die meisten dieser Kunden haben bereits Konstellationen aufgebaut und werden diese in den nächsten fünf Jahren starten", sagte er.

Der Vorstoß der Modi-Regierung, den Anteil Indiens am weltweiten Markt für Weltraumstarts von nur 1 % zu erhöhen, hat den Investoren das Vertrauen gegeben, dass Skyroot und andere Startups bei ihren Bemühungen von der Regierung unterstützt werden, sagt Skyroot.

"Vor drei oder vier Monaten, als wir mit Investoren sprachen, war eine der wichtigsten Fragen, ob die Regierung uns unterstützt", sagte Skyroot-Mitbegründer Bharath Daka gegenüber Reuters.

Indien öffnete die Tür für private Raumfahrtunternehmen im Jahr 2020 mit einer Überarbeitung der Vorschriften und einer neuen Agentur zur Förderung von Starts im privaten Sektor.

Zuvor konnten Unternehmen nur als Auftragnehmer der Indian Space Research Organisation (ISRO) auftreten, einer staatlichen Raumfahrtbehörde, die selbst für ihre sparsame Technik bekannt ist. Die Mars-Mission des Landes im Jahr 2014 kostete nur 74 Millionen Dollar, weniger als das Budget des Hollywood-Weltraumfilms "Gravity".

Es wird entscheidend sein, auf Indiens Rekord bei der Kosteneffizienz aufzubauen, sagte Chandana. Skyroot, das 2018 gegründet wurde, als Chandana und Daka ihre Jobs bei der ISRO aufgaben, hat sich zum Ziel gesetzt, Raketen für ein Fünftel der derzeitigen Kosten der Industrie zu entwickeln.

Die Skyroot-Rakete, die beim Teststart letzte Woche eine Höhe von 89,5 Kilometern erreichte, verwendete Komponenten aus Kohlefaser und 3D-gedruckte Teile, einschließlich der Triebwerke. Dies steigerte die Effizienz um 30 %, so das Unternehmen, und senkte das Gewicht und die Beschaffungskosten. Allerdings mussten die Skyroot-Ingenieure den Maschinencode für die Lieferanten schreiben, die die Rakete herstellten, denn nur wenige hatten Erfahrung im Umgang mit Kohlefasern.

Mit dem 3D-Druck glaubt Skyroot, eine neue Rakete in nur zwei Tagen bauen zu können, da das Unternehmen auf wiederverwendbare Raketen hinarbeitet, eine Technologie, bei der SpaceX Pionierarbeit geleistet hat.

Chandana und Daka glauben, dass die Kosten für den Start eines Satelliten pro Kilogramm von derzeit Tausenden von Dollar auf fast 10 Dollar gesenkt werden können - ein ehrgeiziges Ziel, das die Ökonomie des Raumfahrthandels auf den Kopf stellen könnte: Elon Musk.

"SpaceX ist ein Symbol für große Innovation und große Marktvalidierung", sagte Chandana, der hinzufügte, dass sie noch keine Gelegenheit hatten, mit Musk zu sprechen.

"Wir denken, dass er im Moment wahrscheinlich damit beschäftigt ist, Twitter zu leiten.