US-Kreditgeber, die nach der Bankenkrise im März auf eine einfache Genehmigung von Fusionen gehofft hatten, sollten stattdessen mit einer strengen Prüfung durch die Regulierungsbehörden rechnen, die sich um die finanzielle Stabilität sorgen, sagte der Direktor des Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) gegenüber Reuters.

Rohit Chopra sagte in einem Interview auch, dass die Behörde ihre Bemühungen zur Durchsetzung der Vorschriften fortsetzt, obwohl mehrere Bundesrichter die Rechtsstreitigkeiten der CFPB aufgrund einer Anfechtung vor dem Obersten Gerichtshof ausgesetzt haben.

"Die Banken können mit einer strengeren Prüfung der Anträge rechnen. Die Tinte auf dem Stempel ist getrocknet und... ich hoffe, dass die Regulierungsbehörden vom Cheerleader zum Schiedsrichter werden", sagte Chopra, der auch im Vorstand der Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) sitzt, die eine zentrale Rolle im Genehmigungsverfahren für Bankenfusionen spielt.

Chopras Tonfall steht im Gegensatz zu dem von Finanzministerin Janet Yellen und dem amtierenden Comptroller of the Currency Michael Hsu, die in den letzten Wochen für Deals zur Stabilisierung des angeschlagenen Sektors mittelgroßer Banken empfänglich schienen, der in diesem Jahr drei der vier größten Bankenpleiten in der Geschichte der USA erlebt hat.

Die Führungskräfte der Banken beklagen unterdessen, dass die Verzögerung durch die Aufsichtsbehörden und die Unsicherheit aufgrund der bevorstehenden Regulierungsreformen die Fusionsaktivitäten gesunder Banken auf einen historischen Tiefstand gedrückt haben.

"Es steht außer Frage, dass die Entscheidungen über Fusionen in der Vergangenheit nicht das Maß an analytischer Strenge erreicht haben, das sie hätten erreichen müssen", sagte Chopra, der es ablehnte, konkrete Beispiele zu nennen.

Der Verkauf der gescheiterten First Republic Bank im April an die größte Bank des Landes, JPMorgan Chase, ermöglichte es dem Wall Street-Giganten, noch größer zu werden, obwohl es ein Gesetz gibt, das die Konzentration von mehr als 10% der nationalen Einlagen bei einem einzigen Kreditgeber verbietet. Das zog den Zorn der demokratischen Senatorin Elizabeth Warren auf sich, die an der Gründung der CFPB beteiligt war und Chopra für den Posten des Direktors unterstützte.

Die Finanzreformer in der Demokratischen Partei lehnen es ab, dass Banken "zu groß sind, um zu scheitern".

JPMorgan meldete letzte Woche Rekordgewinne für das zweite Quartal, die zum Teil auf die Übernahme von First Republic zurückzuführen sind, die von den Aufsichtsbehörden im Rahmen einer gesetzlichen Ausnahmeregelung für den Verkauf von Banken, die unter staatlicher Zwangsverwaltung stehen, genehmigt wurde und weil das Angebot die geringsten Kosten für den staatlichen Einlagensicherungsfonds mit sich brachte.

"Es stellt sich natürlich die Frage, ob ein ähnliches Ergebnis für die Zukunft ideal ist", sagte Chopra und wies darauf hin, dass es neben JPMorgan noch andere Bieter gab.

Chopra forderte im Mai die FDIC auf, Änderungen an den Richtlinien für Bankenfusionen vorzunehmen. Er lehnte es ab, über mögliche Änderungen zu sprechen, sagte aber, dass sich der Genehmigungsprozess bereits weiterentwickelt und verwies auf eine Überprüfung der Richtlinien für Bankenfusionen im Jahr 2022.

In einem aktuellen Fall stellte er fest, dass die FDIC keine Verzögerungen bei Veräußerungen zulässt, die darauf abzielen, Wettbewerbsbedenken auszuräumen oder Mitarbeitern Wettbewerbsverbote aufzuerlegen, die bei konkurrierenden Banken Arbeit suchen könnten.

Die CFPB sieht sich einer Anfechtung der Verfassungsmäßigkeit ihrer Finanzierung durch den Obersten Gerichtshof gegenüber, was Bundesrichter dazu veranlasst hat, mindestens sechs der 20 anhängigen Vollstreckungsfälle der Behörde bis zur Klärung der Angelegenheit einzufrieren, wie aus Bundesgerichtsakten hervorgeht.

"Es steht außer Frage, dass bestimmte Rechtsunsicherheiten zu einem längeren oder langwierigen Rechtsstreit führen könnten", sagte Chopra.

"Trotzdem erzielen wir weiterhin echte Ergebnisse", sagte er und verwies auf die jüngsten Maßnahmen gegen die Bank of America, Wells Fargo und andere, "aber es ist sicherlich nicht hilfreich." (Berichterstattung durch Douglas Gillison; Bearbeitung durch Michelle Price und Jamie Freed)