Irakische und US-amerikanische Unternehmen haben am Mittwoch eine Reihe von Vereinbarungen unterzeichnet, um Erdgas, das traditionell von den irakischen Ölfeldern abgefackelt wird, aufzufangen und für die Stromerzeugung im eigenen Land zu nutzen und so die Abhängigkeit vom benachbarten Iran zu verringern.

Die Förderung der Energieunabhängigkeit des Iraks, eines der größten Öl- und Gasproduzenten der Welt, und die Verringerung der Abhängigkeit vom Iran ist eines der wichtigsten außenpolitischen Ziele der USA. Aber die irakischen Öl- und Gasfelder haben jahrelang unter mangelnden Investitionen gelitten, und seit 2018 muss Washington dem Irak Ausnahmen von den Iran-Sanktionen gewähren, die es ihm erlauben, aus der Islamischen Republik importierten Strom zu kaufen.

Die in Washington im Beisein des irakischen Premierministers Mohammed Shia al-Sudani und US-Beamten unterzeichneten Abkommen sollen Investitionen in die Verarbeitung von 300 Millionen Standardkubikfuß Erdgas pro Tag auf dem Bin Umar-Ölfeld ankurbeln.

Die Halfaya Gas Company, eine Tochtergesellschaft der irakischen RAS-Gruppe, unterzeichnete eine Vereinbarung mit der irakischen South Gas Company, in die Verarbeitung des Gases zu investieren.

Zu den US-Unternehmen, die mit irakischen Unternehmen Absichtserklärungen zu den Projekten unterzeichnet haben, gehören KBR, Baker Hughes und GE. Die Unternehmen gaben den voraussichtlichen Geldwert der Vereinbarungen nicht bekannt.

Das Auffangen und Verbrennen des Gases zur Stromerzeugung kann dazu beitragen, den Klimawandel zu bekämpfen, da ein einfaches Abfackeln den Brennstoff verschwendet und nichts dazu beiträgt, die Nachfrage nach zusätzlichen Gaslieferungen aus dem Iran zu verringern.

Die Vereinbarungen sehen auch 400 Kilometer (250 Meilen) Pipelines für den Transport des Gases, ein Exportterminal auf dem Meer, eine Gasverarbeitungsanlage und andere Einrichtungen vor.

Der Irak hat das Potenzial, "die immensen Erdgasressourcen zu nutzen, in neue Energieinfrastrukturen und erneuerbare Energien zu investieren und bis 2030 die Energieautarkie zu erreichen", heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der USA und des Irak anlässlich eines Besuchs von Sudani in Washington in dieser Woche.

Geoffrey Pyatt, stellvertretender Sekretär für Energieressourcen im US-Außenministerium, sagte, die Projekte würden in den nächsten Jahren entwickelt. "Da sie über viele Jahre hinweg zu wenig in ihren Öl- und Gassektor investiert haben, haben sie ein enormes Potenzial, um heute viel mehr zu tun", sagte Pyatt gegenüber Reuters. (Bericht von Timothy Gardner; Bearbeitung von Sandra Maler)