Lyft wurde von Aktionären wegen Wertpapierbetrugs verklagt, nachdem ein Fehler in einer kürzlich veröffentlichten Gewinnmitteilung bezüglich einer wichtigen Gewinnkennzahl den Aktienkurs des Mitfahrdienstleisters erst in die Höhe und dann in die Tiefe schießen ließ.

In einer am Dienstag eingereichten Sammelklage erklärten die Aktionäre, Lyft sei unvorsichtig gewesen, als es am 13. Februar zunächst sagte, dass eine seiner Gewinnmargen im Jahr 2024 um 500 Basispunkte oder 5 Prozentpunkte steigen würde, obwohl es eigentlich 50 Basispunkte erwartete.

Der um 4:05 p.m. EST (2105 GMT) bekannt gegebene Fehler löste einen Kaufrausch aus, der den Aktienkurs von Lyft innerhalb einer halben Stunde um 67% ansteigen ließ.

"Es war ein schlimmer Fehler, und ich bin dafür verantwortlich", sagte Chief Executive David Risher am nächsten Tag gegenüber CNBC.

Die Aktionäre sagten, dass die Aktie den größten Teil der Gewinne wieder abgab, nachdem Chief Financial Officer Erin Brewer um 16:47 Uhr in einer Telefonkonferenz für Investoren die richtige Margenprognose abgegeben hatte. Sie sagten, Lyft habe weitere sieben Minuten gewartet, um den Fehler formell zuzugeben.

"Die Falschdarstellung war so offensichtlich, dass sie über bloße Fahrlässigkeit hinausging und auf eine rücksichtslose Gleichgültigkeit gegenüber der Wahrheit hinauslief", heißt es in der beim Bundesgericht in San Francisco eingereichten Klage.

Lyft reagierte am Mittwoch nicht sofort auf Anfragen zur Stellungnahme.

Die Klage fordert Schadenersatz für Anleger, die Lyft-Aktien zu "überhöhten Preisen" zwischen 16:05 Uhr und 16:51 Uhr am 13. Februar gekauft haben.

In diesem Zeitraum stieg der Marktwert von Lyft um bis zu 3,2 Milliarden Dollar und verlor dann etwa 2,9 Milliarden Dollar dieses Anstiegs.

Die Aktionäre sagten auch, dass Risher und Brewer "motiviert" waren, die Behebung des Fehlers zu verzögern, um ihre aktienbasierten Leistungsprämien zu erhöhen, da Investoren, die darauf gewettet hatten, dass der Aktienkurs von Lyft fallen würde, gezwungen waren, ihre Short-Positionen einzudecken.

Am 31. Januar waren etwa 13% der Lyft-Aktien leerverkauft, verglichen mit 3% beim größeren Rivalen Uber.

Der Fall lautet Chen gegen Lyft Inc et al, U.S. District Court, Northern District of California, Nr. 24-01330. (Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York, Bearbeitung von Tomasz Janowski)