Wie altmodisch.

Heute ist jeder Aspekt des Geschäfts von McDonald's so sehr von Technologie durchdrungen, dass es nur eine leichte Übertreibung wäre, das Unternehmen als ein Technologieunternehmen zu bezeichnen, das zufällig auch Burger verkauft.

Die mobile App von McDonald's, die menschenleeren Kioske zur Bestellannahme, die digitalisierten Speisekarten, die sich abhängig von Trends, dem Wetter und mehr ändern, und sogar die generative KI - alles zusammen ermöglicht es McDonald's, zusätzliche Umsätze und Effizienzsteigerungen zu erzielen, die dem Unternehmen, das 40.000 Filialen in rund 100 Ländern betreibt, Milliarden von Dollar wert sind.

Doch die gleiche Technologie kann McDonald's auch in die Knie zwingen.

Am Freitag kam es in einigen der größten globalen Märkte von McDonald's, darunter Japan, Australien und Großbritannien, zu Systemausfällen, die viele Filialen dazu zwangen, vorübergehend nur Bargeld anzunehmen oder ganz zu schließen. McDonald's hat nicht bekannt gegeben, wie weitreichend die Ausfälle waren, aber am Freitagnachmittag, 12 Stunden nachdem die Ausfälle zuerst gemeldet wurden, nahm eine Filiale in San Antonio, Texas, keine Bestellungen in der App an und konnte kein Bargeld annehmen.

McDonald's teilte in einer Erklärung mit, dass der Ausfall durch einen ungenannten Drittanbieter während einer "Konfigurationsänderung" verursacht wurde. Auf Nachfrage verwies McDonald's auf diese Erklärung. McDonald's Japan hat sich am Samstag für die Unannehmlichkeiten entschuldigt und erklärt, dass alle Restaurants und der Lieferservice normal arbeiten würden.

Der Burger-Gigant wies jedoch darauf hin, dass so etwas passieren könnte, zumindest an der Wall Street.

"Wir sind in zunehmendem Maße auf technologische Systeme angewiesen", schrieben die Anwälte des Unternehmens am 22. Februar in ihrem jährlichen Bericht an die Securities and Exchange Commission. "Jeder Ausfall oder jede Unterbrechung dieser Systeme könnte unsere Geschäftstätigkeit oder die unserer Franchisenehmer oder die Erfahrungen und Wahrnehmungen unserer Kunden erheblich beeinträchtigen."

Sogar vor künstlicher Intelligenz wird in dem Bericht gewarnt: "Die Tools der künstlichen Intelligenz, die wir in bestimmte Aspekte unseres Restaurantbetriebs integrieren, könnten nicht die beabsichtigten Effizienzgewinne erzielen und unsere Geschäftsergebnisse beeinträchtigen."

Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass der großflächige Ausfall vom Freitag McDonald's von seiner langfristigen Strategie abbringen wird, seine Abhängigkeit von Technologie zu vertiefen.

McDonald's möchte, dass mehr Kunden über digitale Wege wie seine App und Kioske bestellen, die 2022 bereits ein Drittel seines Umsatzes in den Top-Märkten ausmachten.

Im Dezember kündigte McDonald's eine Partnerschaft mit Google an, um die Computersysteme der Restaurants in die Cloud zu verlagern, wo das generative KI-System von McDonald's aufgrund des globalen Datenumfangs "die größte Bandbreite an Mustern und Nuancen besser verstehen" kann, was, wie McDonald's damals sagte, zu "heißeren, frischeren Speisen" führen wird. Generative KI steuert bereits einen Großteil des Restaurantbetriebs und personalisierte Angebote, die auf der Grundlage interner Kundenprofile erstellt werden.

Das gilt nicht nur für McDonald's. Tech ist die Strategie du jour von praktisch jeder großen Fast-Food-Kette.

Starbucks kündigte 2019 seine eigene interne KI-Plattform namens "Deep Brew" an, die laut dem damaligen CEO Kevin Johnson zunehmend die personalisierten Angebote, die Personalbesetzung in den Filialen und das Bestandsmanagement unterstützen wird.

"In den nächsten 10 Jahren wollen wir bei der KI so gut sein wie die Tech-Giganten", sagte Johnson laut der Fachzeitschrift Retail Dive auf einer Einzelhandelskonferenz im Jahr 2020. Starbucks hat 2022 eine ehemalige Führungskraft von McDonald's eingestellt, um den Einsatz von Technologie zu überwachen.

Die Risiken dieser neuen Technologie sind nicht nur auf Systemausfälle zurückzuführen.

Wendy's hat in der Öffentlichkeit Kritik geerntet, nachdem der CEO des Unternehmens Mitte Februar während einer Bilanzpressekonferenz gesagt hatte, dass die Kette bald "dynamische Preisgestaltung" auf ihren digitalen Schildern einsetzen würde - eine weitere Technologie, die vor dem Informationszeitalter nicht möglich gewesen wäre.

Später stellte die Kette klar, dass sie nicht beabsichtigt, die digitalen Schilder zur Einführung von "Surge Pricing" zu nutzen, um in Stoßzeiten höhere Preise verlangen zu können. Vielmehr, so Wendy's, bezog sich die Bemerkung des CEO auf den Plan, den Kunden in den schwachen Tageszeiten Rabatte anzubieten.