Die Restaurants der Fast-Food-Kette McDonald's haben in vielen Teilen Indiens Tomaten aus ihren Burgern und Wraps gestrichen. Grund sind Lieferengpässe und Qualitätsbedenken, nachdem die Preise für das Gemüse auf ein Rekordniveau gestiegen sind.

In einigen Regionen sind die Großhandelspreise für das Grundnahrungsmittel der traditionellen indischen Küche innerhalb eines Monats um 288% gestiegen und erreichten am Freitag einen Höchststand von 140 Rupien (1,7 $) pro Kilogramm, wobei die Einzelhandelspreise noch höher sind, was viele Menschen dazu veranlasst, ihren Konsum einzuschränken.

Die Regierung macht für die höheren Tomatenpreise die magere Produktionssaison verantwortlich, in der der Monsunregen den Transport und die Verteilung behindert. Aber auch die Verbraucher hatten in den letzten Monaten mit höheren Preisen für Produkte von Milch bis Gewürzen zu kämpfen.

"Trotz unserer Bemühungen sind wir nicht in der Lage, ausreichende Mengen an Tomaten zu bekommen, die unseren strengen Qualitätskontrollen standhalten", heißt es in zwei McDonald's-Filialen in der Hauptstadt Neu Delhi.

"Wir sind gezwungen, Ihnen Produkte ohne Tomaten zu servieren."

Die Filialleiter erklärten, das Problem sei auf Qualitätsprobleme in der Lieferkette zurückzuführen und nicht auf die Preisgestaltung.

In einer Erklärung an die Medien führte Connaught Plaza Restaurants, das als Franchisenehmer von McDonald's im Norden und Osten Indiens rund 150 Filialen betreibt, die Entscheidung auf "vorübergehende" saisonale Probleme zurück.

Westlife Foodworld, der McDonald's-Franchisenehmer für die westlichen und südlichen Regionen Indiens mit 357 Restaurants, erklärte hingegen, es gebe "keine ernsthaften Probleme mit Tomaten".

Das Problem sei saisonal bedingt und zwinge 10 bis 15 % der Filialen, vorübergehend keine Tomaten mehr zu servieren, hieß es.

In den McDonald's-Filialen in Delhi werden jedoch weiterhin Tüten mit Tomatenketchup angeboten, und ein nahegelegenes Subway-Restaurant erklärte, dass es keine Probleme mit der Ausgabe von Tomaten gab.

In der Finanzmetropole Mumbai sagte der Gemüsehändler Vijay Sharma, dass die Verkäufe im Vergleich zu den 40 kg, die er früher jeden Tag verkaufte, zurückgegangen seien.

"Die meisten meiner Kunden haben aufgehört, Tomaten zu kaufen", sagte er. "Jetzt bringe ich nur noch fünf Kilo."

Da die Inder den Tomatenkonsum einschränken, schlagen einige Unternehmen Alternativen vor.

"Die Tomatenpreise sind hoch? Kochen Sie stattdessen mit Tomatenpüree", mahnt eine Anzeige unter den Ergebnissen, die bei der Suche nach Tomaten in der BigBasket Shopping-App des Tata-Konzerns angezeigt werden. (Berichterstattung von Riddhima Talwani, Rajendra Jadhav, Praveen Paramasivam; Redaktion: Aditya Kalra)