Der in Philadelphia ansässige Yass hat im Wahlzyklus 2024 bisher mehr als 46 Millionen Dollar für republikanische Zwecke gespendet, wie Daten des politischen Spendenverfolgers OpenSecrets zeigen.

Die Gelder flossen in die Unterstützung ehemaliger Rivalen von Donald Trump bei der republikanischen Präsidentschaftskandidatur sowie in eine Reihe von Gruppen, die die Schulwahl unterstützen, also Programme, die Steuergelder verwenden, um Schüler auf private und religiöse Schulen zu schicken.

Yass, 65, wurde in diesem Monat ins Rampenlicht gerückt, nachdem Trump, der republikanische Präsidentschaftskandidat, seinen Kurs bezüglich eines Verbots von TikTok geändert hatte. Er sagte, ein Verbot würde einigen Kindern schaden und Facebook von Meta Platforms nur stärken.

Trump machte diese Äußerungen wenige Tage, nachdem er Yass bei einer Versammlung der konservativen Spendergruppe Club for Growth in Florida getroffen hatte.

Die Kehrtwende bei TikTok inmitten einer großen Geldkrise führte zu Spekulationen, dass Trump möglicherweise versucht, Yass zu umwerben.

Trump sagt, die beiden hätten sich nur "ein paar Minuten" lang getroffen und nicht über TikTok, sondern über Bildung gesprochen.

Trump wurde bei der Finanzierung vom demokratischen Präsidenten Joe Biden deutlich übertroffen und sieht sich der Feindseligkeit vieler traditioneller republikanischer Spender gegenüber, während er gleichzeitig um Geld für die Begleichung von Gerichtsurteilen in Höhe von etwa einer halben Milliarde Dollar kämpft.

Yass, der den in Pennsylvania ansässigen globalen Hedgefonds Susquehanna International Group leitet und dessen Nettovermögen von Forbes auf rund 27 Milliarden Dollar geschätzt wird, hat nicht für Trump gespendet.

Er hat jedoch Geld gespendet, um vier von Trumps ehemaligen Gegnern bei der republikanischen Präsidentschaftskandidatur zu unterstützen: Der Unternehmer Vivek Ramaswamy, der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der Senator Tim Scott und der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, ein großer Kritiker von Trump.

Yass hat bisher nicht für Trump gespendet. Ein Sprecher von Yass lehnte eine Stellungnahme für diesen Artikel ab.

Die Daten von OpenSecrets zeigen, dass Yass' politische Spenden im Vergleich zu seinen Ausgaben bei früheren Wahlen stark gestiegen sind. Im gesamten Wahlzyklus 2016 haben Yass und seine Frau beispielsweise etwas mehr als 5 Millionen Dollar gespendet - ein Neuntel seiner Spenden im aktuellen Zyklus, der mit den allgemeinen Wahlen am 5. November zu Ende geht.

Zu seinen Spenden in diesem Zyklus gehören etwa 16 Millionen Dollar an den Club for Growth Action, eine Super-PAC-Finanzierungsgruppe, die mit dem steuerlich konservativen Club for Growth in Verbindung steht. Der Club for Growth ist ebenfalls gegen das TikTok-Verbot.

Allerdings haben Yass und der Club for Growth im Laufe der Jahre auch an viele Mitglieder des Kongresses gespendet, die ein Verbot von TikTok unterstützen, darunter der republikanische Senator Marco Rubio.

POKER, HANDEL UND SCHULEN

Der Sohn zweier Buchhalter, der selbst Mathematik studiert hat, ging nach dem College nach Las Vegas und spielte professionell Poker, wie Yass in einem von Susquehanna auf YouTube veröffentlichten Video erzählt. Später zog er nach Philadelphia und arbeitete 1981 als Optionshändler an der Börse.

Seine Leidenschaft für Wetten und Wahrscheinlichkeiten scheint vieles von dem, was er tut, zu durchdringen.

"Manchmal finde ich mich auf einer Rennbahn wieder und versuche buchstäblich, mit einer Idee, die ich habe, 2 Dollar zu verdienen", sagte Yass, der bebrillt vor einer Reihe von Händlern zu sitzen scheint, die an ihren Computern sitzen, in dem Susquehanna-Video.

In der politischen Sphäre ist Yass laut Interviews mit Politikern, die ihn kennen, und anderen Spendern auf das Thema der Schulwahlprogramme fokussiert.

"Er ist wirklich ein Libertärer. Sein Hauptinteresse gilt der Förderung der Schulwahl. Das ist es, was Jeff motiviert", sagte Frayda Levin, eine republikanische Spenderin, die Yass kennt und ihn bei Veranstaltungen des Cato Instituts, einer libertären Denkfabrik, sieht.

Libertäre befürworten in der Regel die Maximierung der individuellen Rechte und die Minimierung der Rolle der Regierung.

Yass und seine Frau Janine Yass, mit der er vier Kinder hat, haben nicht nur Millionen in die Unterstützung von Schulwahlprogrammen auf politischer Ebene gesteckt, sondern verleihen auch Geldpreise an Bildungsanbieter.

Schulwahlprogramme haben in den letzten Jahren großen Anklang gefunden, da einige Eltern mit dem Zustand des öffentlichen Bildungswesens in den USA unzufrieden sind, und zwar aus Gründen, die von der Unterfinanzierung bis hin zur Besorgnis darüber reichen, was in den Klassenzimmern unterrichtet wird.

Einige Demokraten betrachten jedoch den Vorstoß, staatliche Mittel für private und religiöse Schulen zu verwenden, mit Misstrauen. Sie halten dies für einen Versuch der Republikaner, das öffentliche Bildungswesen zu schwächen und gleichzeitig wohlhabende Familien weiter zu bereichern.