Der Gründer und Geschäftsführer Tomas Cupr sagte, Rohlik konzentriere sich darauf, in der größten europäischen Volkswirtschaft Gewinne zu erzielen, nachdem er seine Expansionspläne in Italien, Spanien und anderen Märkten verschoben habe, da die Inflation und der Ukraine-Krieg die wirtschaftlichen Aussichten trüben. "Wir werden in Deutschland viel tiefer in die Märkte eindringen, als wir es vor einem Jahr wollten", sagte Cupr gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass das Unternehmen Standorte für Fulfillment-Zentren in Köln, Essen, Berlin und Düsseldorf unter Vertrag genommen hat, wo es den Start plant. "Europa ist ein Markt mit einem Umsatz von 1 Billion Euro im Lebensmittelhandel. Sie blicken auf einen blauen Ozean."

Im vergangenen Juni hat Rohlik in einer Serie-D-Finanzierungsrunde unter der Leitung des belgischen Investors Sofina 220 Millionen Euro eingenommen, was das Unternehmen mit 1 Milliarde Euro (1,06 Milliarden Dollar) bewertet und es zu einem seltenen "Einhorn" unter den Start-ups macht.

Rohlik und sein Konkurrent Kosik, der vom tschechischen Milliardär Daniel Kretinsky unterstützt wird, versuchen beide, Modelle anzuwenden, die in ihrer Heimat erfolgreich waren.

Trotz seiner geringen Größe hat sich der tschechische Lebensmittellieferservice schneller als andere in einem fragmentierten europäischen Markt entwickelt, der laut Statista in den nächsten vier Jahren von derzeit 73 Milliarden Dollar auf 121 Milliarden Dollar anwachsen soll.

RIESIGES WACHSTUMSPOTENTIALRohlik wurde 2014 gegründet und führt den tschechischen Markt an, indem es über eine Reihe von Auslieferungslagern hauptsächlich Kunden in Großstädten anspricht. Es ist in München und Frankfurt unter der Marke Knuspr.de tätig. Im vergangenen Jahr steigerte das in Privatbesitz befindliche Unternehmen seinen Umsatz um 33% auf 574 Millionen Euro. Cupr sagte, dass es auf seinem Heimatmarkt Gewinne erwirtschaftet hat, aber insgesamt einen operativen Verlust verzeichnete, da es seine Expansion fortsetzte. Er sagte, dass ein Erfolg in Deutschland in den nächsten zwei Jahren helfen würde, Kapital für einen weiteren Vorstoß des Lebensmittelhändlers zu beschaffen, der auch in Ungarn und Österreich aktiv ist und ein kleines Pilotprogramm in Italien hat. Außerdem hat das Unternehmen den Grundstein gelegt, um sich in Spanien zu etablieren. "Sobald wir uns in Deutschland bewährt haben, werden wir wahrscheinlich Geld für andere Märkte bekommen", sagte er. "Wir werden die Infrastruktur und die Rentabilität weiter vorantreiben und dann das Tempo erhöhen. Drei Jahre ist die Zeit, um überall mit dem Verkauf zu beginnen. Nach Angaben von McKinsey liegt der Anteil der Kunden, die Online-Lebensmittelhändler nutzen, in den meisten europäischen Ländern bei weniger als 10 % und in Deutschland bei nur 4 %. Das bedeutet, dass das Wachstumspotenzial in einem Markt, in dem es keine marktbeherrschenden Anbieter gibt, enorm ist, sagen die Analysten. McKinsey schätzt, dass bis 2030 18-30% der Lebensmittelverkäufe in Europa online getätigt werden könnten - ein riesiger Gewinn für Unternehmen, die in der Lage sind, die Kosten und logistischen Herausforderungen zu überwinden, um einen schnellen Service zu Preisen anzubieten, die mit denen der stationären Supermärkte konkurrieren können.

"Die Marktchance im Online-Lebensmittelhandel liegt auf der Hand, aber die entscheidende Frage ist, ob sich die Unternehmen darauf konzentrieren sollten, in einem Markt klar führend zu sein, oder ob sie sich auf mehrere Märkte konzentrieren sollten", sagte Ingmar Wegel, Direktor bei der Investmentbank Clipperton in Deutschland.

"Der Wettbewerb wird immer noch hauptsächlich durch den stationären Einzelhandel bestimmt, aber eine kleine Anzahl von Online-Lebensmittelanbietern rüstet sich in jedem Markt, um führende E-Großhandelsplattformen zu werden."

KOSIK WENDET SICH NACH OSTEN

Während Rohlik auf Deutschland setzt, wendet sich Kosik dem Osten zu, tritt in den slowakischen Markt ein und expandiert in Bulgarien. Der Vorstandsvorsitzende Ivan Utesil sagte, dass das Unternehmen auch versuchen werde, den tschechischen Marktanteil zu erhöhen, indem es seine Verbindung mit dem deutschen Großhändler Metro in einigen regionalen Gebieten nutzt. Metro, an dem Kretinsky ebenfalls einen großen Anteil hält, gab im Januar bekannt, dass es einen 25%igen Anteil an Kosik erworben hat, um ein stärkerer Partner zu werden und die Beschaffungsmöglichkeiten des Online-Lebensmittelhändlers zu verbessern.

"Die Infrastruktur ist für uns ein großer Vorteil bei der Expansion", sagte Utesil gegenüber Reuters. "Dieses Modell (mit Metro-Märkten in den Regionen) ermöglicht eine schnelle Einführung. Es ist nicht kapitalintensiv." Deutschland sei noch nicht auf dem Radar von Kosik, fügte er hinzu, obwohl das Unternehmen seine Aufmerksamkeit auch auf andere mittel- und osteuropäische Länder richten werde. "Bulgarien und die Slowakei sind unser Fokus für Ende dieses und Anfang des nächsten Jahres", sagte Utesil. "Mit unserer Strategie sind wir zuversichtlich, dass wir in der Lage sein werden, mindestens 30-40% pro Jahr zu wachsen, zum Teil organisch und zum Teil durch Expansion."

Viele große Supermarktketten haben keine Distributionszentren, was nach Meinung von Analysten ihre Fähigkeit einschränkt, Liefernetzwerke zu erweitern und Unternehmen wie Rohlik und Kosik einen Vorteil verschafft, die sich auf den Aufbau einer Infrastruktur konzentrieren. Rohlik hat bereits eine Vertriebsvereinbarung mit Marks & Spencer und Cupr sagte, dass das Unternehmen möglicherweise mit anderen Einzelhändlern zusammenarbeiten könnte.

Der Senior-Experte von McKinsey, Tomas Karakolev, sagte, dass Unternehmen, die in der Lage sind, schnell zu skalieren, um Kosten zu senken und ein größeres Liefergebiet abzudecken, am ehesten auf dem entstehenden Markt erfolgreich sein werden.

"Führende E-Großhändler in Mitteleuropa versuchen, mit einer Reihe von lokalen Spielen auf Stadtebene zu gewinnen, wobei jedes Spiel mit den größten Städten beginnt und wächst, bis ein Land abgedeckt ist", sagte Karakolev.

($1 = 0,9411 Euro)