ABB hat ein Unternehmen gekauft, das sich darauf spezialisiert hat, die Mobilität von Industrierobotern zu verbessern, indem es künstliche Intelligenz und 3D-Vision einsetzt, um sich in Fabriken und Lagern zu bewegen.

Der Kauf von Sevensense, einem Schweizer Start-up-Unternehmen, ist die jüngste Investition von ABB in die Robotik und folgt der wachsenden Nachfrage nach Industrierobotern, die sich bewegen und unabhängig arbeiten können.

Das in Zürich ansässige Unternehmen Sevensense entwickelt und produziert Sensor- und KI-Systeme, die Fabrikrobotern - die Komponenten zu den Produktionslinien transportieren - die Augen und das Gehirn geben, um sich in den Anlagen zu bewegen.

"In der Vergangenheit folgten die Roboter, die die Produktionslinien versorgten, in der Regel festen Magnetstreifen. Sie brauchten viel Zeit, um installiert zu werden, und waren nicht sehr flexibel", sagte Sami Atiya, ABBs Leiter für Robotik und diskrete Automation, gegenüber Reuters.

"Jetzt haben wir Roboter, die sich überall in der Fabrik bewegen können, aber mit Augen und einem Gehirn."

Jeder Roboter - der mit sechs Kameras ausgestattet ist - kann 2 Tonnen Material mit einer Geschwindigkeit von 1,5 Metern pro Sekunde bewegen.

"Im alten System war es unmöglich, den Roboter umzuleiten, wenn man eine Produktionslinie von 100 Metern Länge ändern musste, um zum Beispiel eine neue Produktionszelle hinzuzufügen", fügt Atiya hinzu.

"Jetzt können wir das problemlos tun", sagte er.

Nach Schätzungen von ABB wird der Markt für autonome mobile Roboter (AMR) bis zum Jahr 2026 jährlich um rund 20 % wachsen und von 5,5 Milliarden Dollar im Jahr 2023 auf 9,5 Milliarden Dollar im Jahr 2026 ansteigen.

Diese Rate ist schneller als die, die für konventionelle stationäre Roboter erwartet wird, wo ABB ein jährliches Wachstum von 8% sieht.

Der Kauf von Sevensense ist die jüngste Investition von ABB, das bei Industrierobotern mit dem japanischen Unternehmen FANUC und dem deutschen Unternehmen Kuka konkurriert, und folgt auf die Erweiterung seines Werks in den USA im vergangenen Jahr und den Kauf von ASTI Mobile Robotics im Jahr 2021.

Die Bedingungen der Übernahme wurden nicht bekannt gegeben.

Die Technologie des Unternehmens wird nun in die Produkte von ABB integriert. Zu den Kunden gehören der Automobilhersteller Ford, der 300 Roboter für sein Werk in Tennessee in den Vereinigten Staaten gekauft hat, sowie der französische Reifenhersteller Michelin. (Berichterstattung von John Revill, Redaktion: Miranda Murray und Tomasz Janowski)