Im Oktober erhielt das texanische Unternehmen Microvast einen Zuschuss des Ministeriums in Höhe von 20 Millionen Dollar für den Bau eines neuen Werks für EV-Batteriekomponenten in Tennessee.

Der Abgeordnete Frank Lucas, oberster Republikaner im Wissenschaftsausschuss des Repräsentantenhauses, sagte, dass fast 80% der Vermögenswerte von Microvast in China liegen und 61% der Einnahmen im Jahr 2021 aus China stammen.

"Die Vergabe von Fördermitteln an ein Unternehmen mit bekannten Verbindungen zur Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) wirft ernste Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit des Ministeriums auf, die Gelder der amerikanischen Steuerzahler vor der Ausbeutung durch die KPCh zu schützen", schrieb Lucas in einem Brief an Energieministerin Jennifer Granholm.

Im November erklärten Microvast und General Motors, sie würden zusammenarbeiten, "um eine spezielle Separatortechnologie für Elektroautos zu entwickeln und ein neues Separatorwerk in den USA zu bauen, das voraussichtlich Hunderte von neuen Arbeitsplätzen schaffen wird". Die Unternehmen investieren 304 Millionen Dollar in das Projekt, sagte Microvast.

Separatoren dienen dazu, die Anode von der Kathode in Batterien zu trennen. GM sagte, es werde seine fortschrittliche Separatortechnologie in die Zusammenarbeit mit Microvast einbringen.

Senator John Barrasso, der ranghöchste Republikaner im Ausschuss für Energie und natürliche Ressourcen, schrieb Granholm in einem separaten Brief, dass Microvast "an der Hüfte mit China verbunden ist". Er nannte die Vergabe "nachweislich antithetisch" zu den Absichten des 1 Billion Dollar schweren Infrastrukturgesetzes von 2012.

Das Energieministerium erklärte, Microvast sei ein amerikanisches Batterieunternehmen, das dank des Zuschusses "nicht mehr nach China blicken muss, um seine Produktionsanlagen zu errichten" und "Microvast die Möglichkeit gibt, eine Separator-Produktionsanlage hier im Land zu bauen."

Mehr als 200 Unternehmen hatten sich um Zuschüsse des Energieministeriums in Höhe von 2,8 Milliarden Dollar beworben und 20 erhielten den Zuschlag.

Microvast und General Motors haben sich nicht sofort geäußert.

Ein im August verabschiedetes, 430 Milliarden Dollar schweres Klimagesetz sieht steigende Anforderungen an die Beschaffung von Batteriemineralien und -komponenten vor und sieht eine Steuergutschrift von 7.500 Dollar für Elektroautos vor.