Moderna Inc. hat mit der chinesischen Regierung Gespräche über die Lieferung von COVID-19-Impfstoffen geführt, aber es ist noch keine Entscheidung getroffen worden, sagte CEO Stephane Bancel am Mittwoch gegenüber Reuters.

Während der Rest der Welt die COVID-Beschränkungen allmählich aufhebt, sperrt China weiterhin große Teile der Gesellschaft ab und führt Massentests durch, um das Coronavirus auszurotten. Das Land hat keine ausländischen COVID-Impfstoffe zugelassen und verlässt sich auf mehrere im Inland entwickelte Impfungen.

"Wir sind offen, wir haben die Kapazität", sagte Bancel gegenüber Reuters am Rande einer Medienkonferenz in Tokio über die Lieferung seiner mRNA-basierten Impfstoffe nach China und lehnte es ab, zu sagen, ob Moderna seinen Impfstoff dort zur Zulassung eingereicht hat.

Ein Moderna-Sprecher sagte, dass diese Gespräche in der Vergangenheit stattgefunden hätten und er sich nicht dazu äußern könne, ob diese Gespräche noch andauern.

Es bestehe eine Wahrscheinlichkeit von etwa 20%, dass in diesem Winter eine "problematische" Variante des Virus auftauchen könnte, sagte Bancel und fügte hinzu, dies sei nicht sein Basisszenario.

"Wir sollten einfach immer bescheiden sein, was die Biologie angeht", sagte er.

Bancel sagte in Tokio, Moderna erwäge den Bau von Anlagen in Japan zur Herstellung von mRNA-basierten Produkten.

Japan hat am Montag Impfstoffverstärker von Moderna und Pfizer Inc. zugelassen, die gegen die Omicron-Variante des Coronavirus gerichtet sind.

Moderna verklagte Pfizer Inc und seinen Partner BioNTech SE letzten Monat wegen Patentverletzung bei der Entwicklung des ersten in den Vereinigten Staaten zugelassenen COVID-Impfstoffs.

Moderna glaubte von Beginn des Ausbruchs an, dass BioNTech seine Technologie und Patente benutzte, entschied sich aber, mit der Klage zu warten, bis die Pandemie abgeklungen war, sagte Bancel. (Berichterstattung durch Rocky Swift; Bearbeitung durch Tom Hogue, Jason Neely und Bernadette Baum)