Zendesk Inc. teilte am Freitag mit, dass seine Investoren die vorgeschlagene Übernahme der SurveyMonkey-Muttergesellschaft Momentive Global abgelehnt und die Fusionsvereinbarung gekündigt haben.

"Wir waren zwar begeistert von dem Potenzial dieser Transaktion, das Kundenerlebnis zu verändern und den Wert für die Aktionäre zu steigern, aber wir respektieren und schätzen die Ansichten unserer Aktionäre", sagte Zendesk-Gründer und Chief Executive Officer Mikkel Svane in einer Erklärung.

Der mit rund 4 Milliarden US-Dollar bewertete Deal war von prominenten Investoren, darunter staatliche Pensionsfonds und große Investmentfonds, heftig kritisiert worden, da sie die Gründe für den Deal in Frage stellten und sagten, er sei wahrscheinlich zu riskant.

Die Aktionäre beider Unternehmen mussten für den Deal stimmen, damit die Fusion vollzogen werden konnte. Da sich die Zendesk-Anleger jedoch dagegen aussprachen, wurde allgemein erwartet, dass das Geschäft abgelehnt werden würde, was das Ende der geplanten Übernahme bedeuten würde.

Die offizielle Abstimmung fand vor einigen Stunden statt, und das Unternehmen gab in einer Mitteilung an die Aufsichtsbehörden am späten Abend bekannt, dass die Inhaber von 101.509.554 Aktien bzw. 83,5 % der ausgegebenen Stammaktien bei der Abstimmung anwesend waren. Insgesamt wurden 91.677.121 Stimmen gegen das Geschäft abgegeben, während 9.334.851 Stimmen dafür abgegeben wurden und 497.581 sich der Stimme enthielten.

Trotz der Niederlage gab sich Svane optimistisch und erklärte, dass das Geschäft von Zendesk "noch nie so stark war" und dass das Unternehmen auf einem "klaren Weg ist, bis 2025 einen Umsatz von 3,4 Milliarden US-Dollar zu erzielen."

Im Oktober stimmte Zendesk zu, Momentive in einem Aktientausch zu übernehmen. Die aktivistische Investmentfirma Jana Partners drängte das Unternehmen, die Übernahme abzubrechen, und Investoren wie Janus Henderson, Neuberger Berman und das Rentensystem von Florida, Florida State Board of Administration, sprachen sich dagegen aus.

"Wir glauben, dass eine Ablehnung der vorgeschlagenen Momentive-Übernahme ein großer Gewinn für die Zendesk-Aktionäre, eine Ablehnung des Zendesk-Vorstands und ein deutlicher Hinweis darauf wäre, dass Zendesk entweder einen bedeutenden Vorstandswechsel benötigt oder verkauft werden sollte", sagte ein Vertreter von Jana Partners am Freitag, bevor die Abstimmung abgeschlossen war, aber da erste Anzeichen darauf hindeuteten, dass die Zendesk-Anleger die Übernahme ablehnen würden.

Letzte Woche berichtete Reuters, dass Jana Partners einen Proxy-Fight bei Zendesk gestartet und vier Kandidaten für den Vorstand nominiert hat, mit dem Argument, dass das Unternehmen nach dem unpopulären Versuch, Momentive zu kaufen, rehabilitiert werden muss.