New Gold Inc. gab ein Update zu den vielversprechenden Möglichkeiten für eine Verlängerung der Lebensdauer der Mine bei New Afton, mit dem Potenzial, die Lebensdauer der Mine über das Jahr 2030 hinaus zu verlängern. Das Unternehmen meldet außerdem ermutigende Bohrergebnisse und zukünftige Explorationspläne für die Gold-Kupfer-Zonen K-Zone und AI-Southeast und präsentiert einen regionalen Ausblick auf Explorationsinitiativen in South-Central British Columbia mit einem Plan zur strategischen Nutzung der Mühle und der Absetzanlagen von New Afton, um die Lebensdauer der Mine weiter zu verlängern. Höhepunkte: Potenzielle Möglichkeit, die Lebensdauer der C-Zone-Mine mit minimalen Kapitalinvestitionen über 2030 hinaus zu verlängern.

Ermutigende Bohrergebnisse bei K-Zone, einer neuen Explorationszone etwa 200 Meter östlich von East Extension, die auf eine Kupfer-Gold-Porphyr-Mineralisierung abzielt. Die Explorationsstrategie von New Afton beinhaltet die Entwicklung eines Explorationsstollens, um die Explorationsbohrungen bei K-Zone zu beschleunigen. Vielversprechende Bohrergebnisse bei AI-Southeast mit einer Durchschneidung von 40 Metern (geschätzte tatsächliche Mächtigkeit) mit 0,56 g/t Gold und 1,03% Kupfermineralisierung innerhalb der Kalium-Alterationszone.

Das Unternehmen plant, die neigungsabwärts verlaufende Fortsetzung unter Verwendung des bevorstehenden unterirdischen Explorationsstollens K-Zone im Jahr 2024 zu testen. Start von New Golds regionalem Mineralsystem und maschinellem Lernen zur Kartierung der Prospektivität von South-Central British Columbia sowie geplante Greenfield-Explorationsprogramme auf dem Kupfer-Gold-Porphyr-Grundstück Little Fort und dem orogenen Goldprojekt Meridian. Die Mine New Afton ist mit einer aktuellen Lebensdauer der Mineralreserven bis 2030 gut positioniert und geht derzeit in eine Phase des Produktionswachstums und sinkender Kosten über, was in den kommenden Jahren zu einer starken Cashflow-Generierung führen dürfte.

Mit dem Eintritt von C-Zone in die Phase des Produktionshochlaufs konzentriert sich das Unternehmen darauf, das langfristige Potenzial der Mine zu erschließen. Die Explorationsausgaben wurden in den letzten Jahren erhöht, so dass das Unternehmen eine Pipeline von Mineralressourcen und Explorationszielen entwickeln konnte, die eine strategische Perspektive für die Verlängerung der Lebensdauer der Mine untermauern. Zum 31. Dezember 2022 umfassten die gemessenen und angezeigten Mineralressourcen von New Afton 66,5 Millionen Tonnen mit durchschnittlichen Gehalten von 0,71% Kupfer und 0,57 g/t Gold.

Eine Priorität für New Gold ist es, einen Teil dieser Mineralressourcen in den nächsten Jahren in Mineralreserven umzuwandeln. New Gold evaluiert derzeit drei der vielversprechendsten Ressourcenzonen für eine mögliche Umwandlung in Mineralreserven: Zone C, Erweiterung Ost und Zone D (Abbildung 1). Zusammen enthalten diese Zonen gemessene und angezeigte Mineralressourcen von 418 Millionen Pfund Kupfer und 509.000 Unzen Gold sowie abgeleitete Mineralressourcen von 85 Millionen Pfund Kupfer und 118.000 Unzen Gold.

Das Unternehmen prüft derzeit die Möglichkeit, C-Zone mit minimalen Kapitalinvestitionen zu erweitern, was die Lebensdauer der Mine New Afton und das Profil von C-Zone mit niedrigen Betriebskosten und starkem Cashflow verlängern würde. Die aktuellen Mineralreserven von C-Zone sind auf eine maximale Ziehungshöhe ("HOD") von 350 Metern begrenzt, so dass die Mineralressourcen zwischen dem oberen Ende von C-Zone und dem unteren Ende der Höhle B3 liegen. Das Unternehmen wird die HOD-Annahmen für die C-Zone in den kommenden Jahren anhand der Leistung der Höhle neu bewerten.

Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, die C-Zone seitlich zu erweitern, indem zusätzliche Ziehpunkte auf der Förderebene einbezogen werden. Das Unternehmen prüft die Möglichkeit, auf der östlichen Seite der C-Zone zusätzliche Abbaustellen einzurichten, um den unteren Teil der East Extension abzubauen. Der obere Teil der East Extension enthält einen breiten hochgradigen Kern und wird derzeit als potenzielle Stoping-Mine evaluiert.

Mit dem Abschluss der Bohrkampagne bei East Extension im Jahr 2023 treibt das Unternehmen eine Scoping-Studie voran, um eine potenzielle Mineralressourcen- und Mineralreservenschätzung für die Zone zu erstellen. Da die Zone vollständig über der Höhe der C-Zone liegt, könnte die Infrastruktur der C-Zone für den Materialtransport, die Belüftung und die Entwässerung genutzt werden, was die Kapitalinvestitionen reduziert. Die D-Zone ist die Fortsetzung desselben Erzkörpers wie Lift 1, B3 und C-Zone und wird als potenzielle fünfte Blockhöhle betrachtet.

D-Zone hat das Potenzial, sich weiter zu verbessern, wenn die Lagerstätte durch zusätzliche Bohrungen in die Tiefe erweitert wird. Das Unternehmen beabsichtigt, die Bohrungen in D-Zone mit dem Ziel fortzusetzen, eine kritische Masse an Mineralressourcen zu entwickeln, um eine Vormachbarkeitsstudie zu unterstützen, was zu einer deutlichen Erhöhung der Mineralreserven von New Afton führen könnte. Zusätzlich zu der bestehenden großen Mineralressourcenbasis testet das Unternehmen aktiv mehrere Ziele für potenzielle neue Untertageabbauzonen außerhalb der Hauptlagerstätte.

Im Jahr 2020 hat New Gold durch die Analyse der Alteration, der geochemischen Daten und der künstlichen Intelligenz drei Bohrziele definiert: AI-Südost, AI-Nord und AI-West. Die Bohrtests dieser Ziele haben eine Kupfer-Gold-Mineralisierung mit günstiger Alteration und Metallzonierung bestätigt, einschließlich eines hochgradigen Kupferabschnitts bei AI-Southeast (siehe unten). Nachfolgebohrungen waren aufgrund des Mangels an geeigneten unterirdischen Bohrstellen begrenzt, da der Bau von Höhlen in der B3- und C-Zone Priorität hatte.