PFIZER, INC. 
Auf dem Spiel steht ein Markt, der Schätzungen zufolge bis zum Ende des Jahrzehnts mindestens 100 Milliarden Dollar erreichen wird, da die Verbraucher in Scharen zu den neuen Behandlungen strömen, die nachweislich das Gewicht um bis zu 20% reduzieren können. Die Arzneimittelhersteller testen diese Medikamente auch auf andere gesundheitliche Vorteile, wie die Senkung des Risikos von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und obstruktiver Schlafapnoe.
Amgen hat ein experimentelles Medikament gegen Fettleibigkeit mit zwei Mechanismen in der Mitte der Testphase, von dem man hofft, dass es weniger Nebenwirkungen hat und weniger häufig eingenommen werden muss als Wegovy oder Zepbound, sagte Chief Scientific Officer Jay Bradner gegenüber Reuters auf der jährlichen Gesundheitskonferenz von JPMorgan in San Francisco diese Woche.
Wegovy und Zepbound gehören zu einer Klasse von Medikamenten, den so genannten GLP-1-Agonisten, die zur Behandlung von Typ-2-Diabetes entwickelt wurden und das Verlangen nach Essen verringern und eine langsamere Magenentleerung bewirken.
Bradner sagte, wenn dieser Unterschied zu den Marktführern nachgewiesen wird, würde Amgen trotz des Vorsprungs von Novo und Lilly auf dem Adipositas-Markt Fuß fassen.
"Es ist wirklich noch nicht zu spät, in den Adipositas-Markt einzusteigen. Es gibt nach wie vor einen enormen ungedeckten Bedarf, und die bereits zugelassenen Medikamente decken den Bedarf der öffentlichen Gesundheit nicht vollständig ab", sagte er. Fast 115 Millionen Erwachsene und Kinder in den USA sind fettleibig.
Der deutsche Arzneimittelhersteller Boehringer Ingelheim entwickelt zusammen mit dem dänischen Biotech-Unternehmen Zealand Pharma ein Medikament gegen Fettleibigkeit, das auf GLP-1 und ein weiteres Hormon namens Glucagon abzielt.
"Ich denke, wir könnten die ersten sein, die einen GLP-1/Glucagon-Rezeptor-Agonisten (auf den Markt) bringen", sagte der Leiter der Forschungsabteilung von Boehringer, Clive Wood.
"Während Sie den Appetit unterdrücken, verbrennen Sie mehr Kalorien", sagte Wood. Merck und das kleine Biotech-Unternehmen Altimmune haben ähnliche Medikamente in der Entwicklung.
Bayer Pharma-Chef Stefan Oelrich sagte in einem Interview auf der Konferenz, das Unternehmen zögere, allein in den Markt für Adipositas einzusteigen, werde aber möglicherweise Partnerschaften mit Unternehmen eingehen, die über das richtige Know-how verfügen.
Pfizer wird sich auf Medikamente konzentrieren, die sich bereits in der Pipeline befinden, und sich um Lizenzvereinbarungen bemühen oder weniger teure Adipositas-Präparate in einem früheren Stadium erwerben, sagte CEO Albert Bourla gegenüber Reportern bei JPMorgan.
"Die Position von Pfizer ist, dass wir glauben, dass Adipositas ein Bereich ist, in dem wir spielen und gewinnen können. Also werden wir mitspielen", sagte er.
150 MILLIARDEN DOLLAR MARKT?
Bourla sagte auch, dass einige Schätzungen für die letztendliche Größe des Adipositasmarktes auf 150 Milliarden Dollar pro Jahr gestiegen sind. Das sind 50 % mehr als die optimistischsten Vorhersagen von Branchenführern und Analysten vor weniger als einem Jahr.
Im Jahr 2023 übersteigt die Nachfrage in den USA das Angebot an Medikamenten zur Gewichtsreduktion von Novo und Lilly. David Ricks, CEO von Lilly, sagte, dass das Angebot von Zepbound auch in diesem Jahr nicht ausreichen könnte, um die Nachfrage zu decken. Novo Nordisk sagte im August, dass die Lieferengpässe für Wegovy wahrscheinlich bis ins Jahr 2024 andauern werden.
Der Markt wird zwar groß genug sein, um mehrere Anbieter zu unterstützen, aber der Analyst Marshall Gordon von ClearBridge Investments sagte, dass es eine Herausforderung wäre, jetzt einzusteigen, da Lilly und Novo neben ihren Blockbuster-Medikamenten noch andere neue Medikamente gegen Fettleibigkeit in der späten Phase der Erprobung haben.
ClearBridge besitzt laut LSEG-Daten Anteile an beiden Unternehmen.
"Es braucht mehr als nur ein Me-Too hier. Jemand muss eine andere Einsicht haben, zu der Lily und Novo nicht zuerst kommen", sagte er.
