Philip Morris International bereitet die Markteinführung seines Flaggschiffs, des erhitzten Tabakgeräts IQOS, in Austin, Texas, vor. Wie aus Stellenanzeigen auf LinkedIn hervorgeht, wird dies das erste Testgebiet für den Markteintritt in den USA sein.

IQOS, das weltweit meistverkaufte beheizte Tabakgerät, steht im Mittelpunkt der Bemühungen des weltgrößten Tabakkonzerns, sein Image von einem Zigarettenlieferanten zu einer treibenden Kraft bei der Umstellung auf gesündere Optionen zu verändern.

Die Anleger warten darauf, ob Philip Morris (PMI) einen Markt für erhitzten Tabak in den Vereinigten Staaten schaffen kann, wo das Dampfen derzeit dominiert.

Das Land bietet PMI eine beträchtliche Basis neuer Nutzer und potenziell eine kräftige neue Einnahmequelle, die sich als transformativ erweisen könnte, da das Unternehmen versucht, einen zunehmenden Anteil der Einnahmen aus anderen Produkten als Zigaretten zu generieren.

PMI hat den größten Teil der 10,7 Milliarden Dollar, die zwischen 2008 und 2022 in Alternativen zum Rauchen investiert wurden, für die Entwicklung von IQOS ausgegeben.

Der Marlboro-Hersteller hatte erklärt, er plane, das Gerät in vier Städten in zwei US-Bundesstaaten einzuführen, beginnend mit einer Stadt im zweiten Quartal, bevor eine breitere Einführung wahrscheinlich im Jahr 2025 erfolgen wird. Das Unternehmen hat jedoch keine weiteren Details bekannt gegeben, auch nicht darüber, welche Städte oder Staaten es anvisiert.

Aus Stellenanzeigen auf LinkedIn geht hervor, dass das Unternehmen die Grundlagen für die Einführung von IQOS in Austin, Texas, schafft. Die Anzeigen, die diesen Monat veröffentlicht wurden, beinhalten Positionen als Außendienstmitarbeiter, Gebietsmanager und Verkaufsberater im Einzelhandel.

Ob sich IQOS in den Vereinigten Staaten durchsetzt oder nicht, wird angesichts der Größe des Marktes von großer Bedeutung sein. Euromonitor schätzt, dass der Gesamtumsatz mit Nikotin in den USA, ohne Nikotinersatztherapien, im Jahr 2022 etwa 143,6 Milliarden Dollar betragen wird.

Während Zigaretten den größten Teil davon ausmachten, prognostiziert Euromonitor, dass ihr Wert bis 2027 um 30% schrumpfen wird. Der Wert von Verdampfern, erhitzten Tabakprodukten und anderen Alternativen wird im gleichen Zeitraum um 36% steigen, heißt es.

TESTBODEN

Produkte wie IQOS funktionieren, indem sie gemahlene Tabakstangen erhitzen, ohne sie zu verbrennen, um die schädlichen Chemikalien zu vermeiden, die bei der Verbrennung freigesetzt werden.

Erhitzte Tabakprodukte sind bisher auf dem US-Markt weitgehend unbekannt, abgesehen von den begrenzten Verkäufen von IQOS, die von der ehemaligen Muttergesellschaft von PMI, Altria, verwaltet werden, und einem anderen Produkt, das in begrenztem Umfang von British American Tobacco angeboten wird.

PMI zahlte Altria 2,7 Milliarden Dollar für die Rechte zur Vermarktung von IQOS in den Vereinigten Staaten im Jahr 2022. BAT hat daraufhin Zweifel am Potenzial der Kategorie in dem Land geäußert, in dem das Dampfen und andere Alternativen bereits gut etabliert sind.

Texas ist ein interessanter Testmarkt, da die demografische Vielfalt von sehr ländlich bis sehr städtisch reicht", sagte Brett Cooper, geschäftsführender Gesellschafter und Analyst bei Consumer Edge, einem Aktienanalyseunternehmen. Er fügte hinzu, dass diverse Städte wie Austin, Houston und Dallas Zugang zu einer breiten Palette von Verbrauchergruppen bieten.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind die Tabaksteuern in diesem Bundesstaat ebenfalls relativ niedrig. Der Verbrauchssteuersatz für eine Schachtel Zigaretten in Texas lag im September 2023 bei 1,41 Dollar, wie die Daten zeigen - weit höher als die 17 Cent in Missouri, aber auch deutlich unter den mehr als 5 Dollar pro Schachtel in New York.

Texas hat im Januar neue Gesetze für E-Zigaretten eingeführt, die Geräte einschränken, die Lebensmitteln wie Süßigkeiten oder Fruchtsäften ähneln oder die ein Symbol oder ein Prominentenbild enthalten, das auf Minderjährige abzielt, oder die cartoonartige fiktive Figuren darstellen.

PMI wettet, dass IQOS bis etwa 2030 einen Anteil von 10 % am US-Tabak- und Heiztabakvolumen gewinnen kann.

Im Vorfeld der Markteinführung von IQOS hat das Unternehmen auch seine Lobbyarbeit in den Vereinigten Staaten verstärkt. Das Unternehmen möchte bis 2030 zwei Drittel seines Umsatzes mit "rauchfreien" Produkten erzielen. (Berichte von Emma Rumney; Bearbeitung durch Matt Scuffham und Susan Fenton)