Im Michelin-Stern-Restaurant Boka in Chicago sind die Buchungen wieder so hoch wie vor der Pandemie. Aber die ganze gebratene, trocken gereifte Ente für zwei Personen kostet 110 Dollar - 22% mehr als noch vor zwei Jahren.

Statt großer Partys für 75 bis 150 Personen planen die Gäste nun eher kleinere Zusammenkünfte für 20 bis 30 Personen, so Kevin Boehm, Mitbegründer der Boka Restaurant Group.

Die Buchungen für private Veranstaltungen im Charlie Palmer Steak NYC nehmen ebenfalls zu, aber mehr neue Kunden reservieren Räume, die 30 bis 75 Personen statt 200 Personen aufnehmen können, sagte der Verkaufsdirektor der Kette, Thomas Young.

Nachdem die staatlichen COVID-19-Beschränkungen die Speisesäle im Jahr 2020 geschlossen haben und die Omicron-Variante des Coronavirus die Versammlungen im Jahr 2021 zum Erliegen gebracht hat, veranstalten die Nobelrestaurants in diesem Jahr trotz höherer Menüpreise und einer drohenden wirtschaftlichen Rezession endlich wieder Weihnachtsfeiern.

"In diesem Jahr gab es eine wirklich aufregende Entwicklung, weil die Leute wieder zusammenkamen und gleichzeitig ins Büro zurückkehrten", sagte Boehm.

Das ist ein positives Zeichen, auch wenn Meta Platforms Inc, Amazon.com Inc, DoorDash Inc, Banken wie Morgan Stanley und andere Arbeitgeber in den letzten Wochen umfangreiche Entlassungen angekündigt haben.

In Großbritannien haben die Streiks der Eisenbahner und das schneereiche Wetter zu Restaurantstreichungen geführt, sagte Martin Williams, CEO des Eigentümers Rare Restaurants, der die argentinische Steakhouse-Marke Gaucho und das auf Grillgerichte spezialisierte M Restaurants betreibt.

Dennoch sind die Umsätze bei Gaucho und M Restaurants in den ersten beiden Dezemberwochen um etwa 50% gegenüber 2019 gestiegen. Der Dezember war der erste Monat während der Pandemie, in dem die Buchungen für Gruppenveranstaltungen zunahmen, sagte er und begründete dies mit dem Nachholbedarf zur Feier der Feiertage.

In Manchester, England, stiegen die Restaurantbesuche in hochpreisigen Restaurants vom 1. bis 12. Dezember im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 18%, während die Restaurantbesuche in Manchester insgesamt um 13% zurückgingen, so die Online-Buchungsseite OpenTable.

VERDAMMTE RINDFLEISCHPREISE

In der Bostoner Filiale der Steakhauskette Smith & Wollensky's kostet ein mit Kaffee und Kakao eingeriebenes Filet Mignon (10 Unzen) jetzt $65, d.h. 18% mehr als im Jahr 2020, was auf die höheren Rindfleischpreise zurückzuführen ist. Die Kette hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht geantwortet.

Im November lagen die vergleichbaren Umsätze in den US-High-End-Steakhäusern um 17,4% höher als 2019, was sowohl auf höhere Menüpreise als auch auf die gestiegene Kundenfrequenz zurückzuführen ist, so die Daten von Knapp Track.

Der Eigentümer von Ruth's Chris Steak House, die Ruth's Hospitality Group Inc., ist auf dem besten Weg, in diesem Quartal ein vergleichbares Umsatzwachstum von 5,4% zu erzielen, wie Daten von Refinitiv zeigen.

Die Gäste gehen nach wie vor auswärts essen, zum Teil weil die Kosten für Lebensmittel noch stärker gestiegen sind als die Kosten für eine Mahlzeit im Restaurant. Laut Prognosen des US-Landwirtschaftsministeriums vom November werden die Kosten für Lebensmittel, die zu Hause verzehrt werden, im Jahr 2022 voraussichtlich um 11%-12% steigen, während die Preise für Restaurantbesuche um 7-8% steigen werden.

Viele unabhängige Restaurants haben die Preise ihrer Menüs immer noch nicht ausreichend angehoben, um die höheren Warenkosten auszugleichen, aus Angst, die Gäste zu verschrecken.

"Wir können mit der Inflation nicht Schritt halten", sagte Ann Hsing, Chief Operating Officer des französischen Bistros Pasjoli in Santa Monica, Kalifornien, mit Blick auf die Inflation.

Die Kosten für Truthahn, Butter, Trüffel und Raps sind alle um das Dreifache oder mehr gestiegen, was Pasjoli dazu veranlasst hat, den Preis für seine Thanksgiving-To-Go-Boxen im Vergleich zum letzten Jahr um etwa 40% auf 140 Dollar zu erhöhen. Pasjolis E-Mail-Posteingang wurde mit Anfragen für private Veranstaltungen überflutet, sagte sie.

Insgesamt sind die Reservierungen für Thanksgiving in den Vereinigten Staaten - normalerweise ein Signal für die restliche Urlaubssaison - um 6% gegenüber dem Vorjahr gestiegen und haben sich im Vergleich zu den Zahlen vor der Pandemie kaum verändert, so die Daten von OpenTable.

"Wenn nicht gerade ein pandemieähnliches Ereignis von außen eintritt, sind wir ziemlich optimistisch, was diese Urlaubssaison angeht", sagte Debby Soo, CEO von OpenTable.

New Yorks kultige Tavern on the Green im Central Park war für einen Großteil des Jahres 2020 geschlossen, und im letzten Jahr haben viele Leute ihre Weihnachtsfeiern dort wegen Omicron abgesagt.

Jetzt holen Touristen und Gäste die verlorenen Jahre nach, unbeeindruckt von der Tatsache, dass der Schokoladen-Erdnussbutter-Lavakuchen $16 kostet, was 14% mehr ist als im Januar 2020, sagte Inhaber Jim Caiola. Die Buchungszahlen sind höher als im Jahr 2019.

"Es ist ein tolles Gefühl", sagte Caiola. "Ich bin sehr voller Hoffnung."