Nach Angaben der Gesundheitsbehörden gab es am Montag 109 neue Fälle, von denen 98 lokal übertragen wurden und fünf nicht auffindbar waren. Die Zahl der täglichen Fälle hatte am Sonntag mit 140 ein 18-Monats-Hoch erreicht, ausgelöst durch einen Ausbruch in einer überfüllten öffentlichen Wohnsiedlung.

Als Reaktion auf die jüngste Covid-Angst teilte die Regierung am Montag in einer Erklärung mit, dass einige Mitarbeiter "so viel wie möglich von zu Hause aus arbeiten" würden und warnte, dass einzelne Ministerien möglicherweise vorübergehend einige öffentliche Dienstleistungen einschränken müssten.

Angesichts des bevorstehenden Neujahrsfestes hat Hongkong Tausende von Menschen in der Siedlung Kwai Chung für fünf Tage eingeschlossen. Etwa 35.000 von ihnen müssen sich täglichen Tests unterziehen, sagte die Regierungschefin Carrie Lam am Wochenende nach einem Besuch.

Die Situation stellt Hongkongs "Null-COVID"-Strategie zur Ausrottung der Krankheit auf die Probe. Schulen und Turnhallen sind bereits geschlossen, Restaurants schließen um 18 Uhr und viele wichtige Flugverbindungen sind unterbrochen oder gestört. Es bestehe nur eine "geringe Chance", dass die stadtweiten Beschränkungen wie geplant am 4. Februar aufgehoben werden könnten, sagte Lam.

Letzte Woche sorgten die Behörden für Empörung, als sie anordneten, mehr als 2.000 Hamster in Dutzenden von Zoohandlungen zu töten, nachdem sie einen Ausbruch der Krankheit auf einen Angestellten in einem Geschäft zurückführten, in dem 11 Hamster positiv getestet wurden.

NOTFALLMASSNAHMEN

Einige Unternehmen haben damit begonnen, Notfallmaßnahmen zu ergreifen, da die Übertragungen in der ganzen Stadt auf Krankenhäuser, Schulen und Regierungsbüros übergreifen.

Standard Chartered teilte am Montag in einer Erklärung mit, dass sie alle Kollegen in Hongkong dazu ermutigt, wenn möglich von zu Hause aus zu arbeiten und Mitarbeiter in kritischen Funktionen in Teams aufzuteilen. Die Zweigstelle in dem von der Kriminalität betroffenen Gebiet Kwai Chung wurde vorübergehend geschlossen.

Der Schritt folgt der Entscheidung der UBS Group AG, mit Ausnahme einer minimalen Anzahl von Mitarbeitern, die wesentliche Aufgaben im Büro zu erledigen haben, auf Heimarbeit umzustellen, wie aus einem internen Memo hervorgeht, das Reuters vorliegt. Nur etwas mehr als 70% der 7,5 Millionen Einwohner Hongkongs sind doppelt geimpft, ein weitaus geringerer Prozentsatz als in ähnlichen Städten wie Singapur, wo 90% geimpft sind.

Und da die Mehrheit der älteren Menschen nicht geimpft ist, sind die Behörden in Hongkong besonders vorsichtig, was die Ausbreitung von Omicron angeht.