Ein gewerkschaftsnaher Aktionär hat sich am Freitag in einem Brief an die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission gewandt und behauptet, Starbucks habe es versäumt, die Kosten für gewerkschaftsfeindliche Kampagnen offenzulegen, die auf etwa 240 Millionen Dollar geschätzt wurden.

Das Strategic Organizing Center (SOC), ein Zusammenschluss nordamerikanischer Gewerkschaften, sagte, dass das Unternehmen "unverzüglich eine vollständige Offenlegung der Gesamtkosten und -verbindlichkeiten ... für ... fundierte Abstimmungsentscheidungen vor der Jahreshauptversammlung 2024 vornehmen muss."

Die Bemühungen um eine gewerkschaftliche Organisierung bei der weltweit größten Kaffeehauskette haben sich seit Ende 2021 intensiviert.

Zuletzt legten die Mitarbeiter während einer Werbeveranstaltung im November die Arbeit nieder und forderten in einem von der Gewerkschaft Workers United organisierten Streik eine bessere Personalausstattung und bessere Arbeitspläne.

"Im Gegensatz zu den Behauptungen des Strategic Organizing Center gibt Starbucks kein Geld für 'gewerkschaftsfeindliche Aktivitäten' aus und erfüllt weiterhin alle aktuellen SEC- und OLMS-Berichtsanforderungen", sagte ein Starbucks-Sprecher in einer per E-Mail an Reuters gesendeten Erklärung.

Die Jahreshauptversammlung von Starbucks, auf der die Aktionäre über die Zusammensetzung des achtköpfigen Vorstands abstimmen werden, ist für den 13. März geplant.

Die SOC, die im November drei Kandidaten für den Starbucks-Vorstand nominiert hatte, sagte, die Kosten umfassten Rechtsstreitigkeiten, die Ausfallzeiten der Mitarbeiter und die Verbindlichkeiten im Zusammenhang mit angeblichen Arbeitsrechtsverletzungen.

Der Oberste Gerichtshof der USA hat im vergangenen Monat der Berufung von Starbucks gegen ein Urteil einer unteren Instanz zugestimmt, wonach das Unternehmen sieben Mitarbeiter in einem seiner Cafés in Memphis, Tennessee, wieder einstellen muss, die nach Ansicht einer Bundesbehörde entlassen wurden, weil sie sich für eine gewerkschaftliche Organisierung eingesetzt hatten.

Die SEC reagierte nicht sofort auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar. (Berichte von Savyata Mishra und Deborah Mary Sophia in Bengaluru; weitere Berichte von Juveria Tabassum; Bearbeitung von Maju Samuel und Tasim Zahid)