Die amtierende NHTSA-Administratorin Ann Carlson sagte am Dienstag gegenüber Reportern, die Behörde wolle ihren Vorschlag Ende April veröffentlichen und innerhalb eines Jahres fertigstellen. Der Vorschlag wird regulatorische Alternativen enthalten.

Die Environmental Protection Agency (EPA) hat angekündigt, dass sie bis März strenge Standards für die Treibhausgasemissionen von Fahrzeugen ab 2027 bis mindestens zum Modelljahr 2030 einführen will.

Eine wichtige Frage ist, ob die neuen Regeln mit den aggressiven Bemühungen Kaliforniens vereinbar sind, emissionsfreie Fahrzeuge einzuführen und neue benzinbetriebene Fahrzeuge bis 2035 aus dem Verkehr zu ziehen.

Steven Cliff, Geschäftsführer der kalifornischen Luftreinhaltungsbehörde (California Air Resources Board) und bis September NHTSA-Administrator, sagte kürzlich in einem Interview mit Reuters, dass die Bundesregierung "eine Strenge anstreben sollte, die unseren Vorschriften entspricht".

"Wir haben 68% Nullemissionen im Jahr 2030, also ist es absolut wichtig, dies zu modellieren und als Option für 2030 zu betrachten", sagte er.

US-Präsident Joe Biden möchte, dass 50 % aller im Jahr 2030 verkauften Neufahrzeuge Elektro- oder Plug-in-Hybridmodelle sind, hat aber die kalifornischen Pläne für 2035 nicht befürwortet.

Im März 2020 hat Trumps republikanische Regierung die Standards des damaligen Präsidenten Barack Obama auf nur 1,5 % jährliche Effizienzsteigerung bis 2026 zurückgeschraubt. Das war viel weniger als die von Obama geforderten 5 % jährlichen Steigerungen. Die Biden-Regierung machte 2021 Trumps Maßnahmen rückgängig und wies die zuständigen Behörden an, mit der Arbeit an der nächsten Runde strengerer Vorschriften zu beginnen.

Im März hat die NHTSA die Strafen für Autohersteller, deren Fahrzeuge die Anforderungen an den durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch (Corporate Average Fuel Economy, CAFE) für die Modelljahre 2019 und später nicht erfüllen, wieder deutlich erhöht.

Die NHTSA hat keine Strafen für die Modelljahre 2019 bis 2021 erhoben, während die Angelegenheit noch geprüft wurde und Gegenstand von gerichtlichen Anfechtungen war.

"Wir sind dabei, die notwendigen Daten auszuwerten und zu sammeln", sagte Carlson und lehnte es ab, zu sagen, wann die NHTSA Bußgelder verhängen könnte. "Wir haben das nicht vergessen."

Die Autoindustrie hatte zuvor erklärt, dass die Erhöhung der Strafen sie jährlich mindestens 1 Milliarde Dollar kosten könnte, sowohl wegen der Nichteinhaltung der Vorschriften als auch wegen der höheren Preise für Kredite, die von Unternehmen wie Tesla Inc. verkauft werden, um die Anforderungen zu erfüllen.

Die Chrysler-Muttergesellschaft Stellantis sagte letztes Jahr, dass sie eine zusätzliche Rückstellung in Höhe von 660 Millionen Euro (708,44 Millionen Dollar) gebucht hat, die sich aus der Erhöhung der CAFE-Strafzinsen für 2019-2021 ergibt. Das Unternehmen, das damals noch Fiat Chrysler hieß, zahlte für die Modelljahre 2016 und 2017 insgesamt 152,3 Millionen Dollar an CAFE-Strafzahlungen.

($1 = 0,9316 Euro)