Der Elektroautohersteller rekrutiert chinesische und koreanische Materiallieferanten, um die Kosten zu senken und die Energie seiner neuesten Batteriezellen zu erhöhen, obwohl das Unternehmen mit Leistungs- und Produktionsproblemen im Zusammenhang mit der Batterie kämpft, die dazu beigetragen haben, die Markteinführung seines futuristischen Cybertrucks zu verzögern, wie mit den Plänen vertraute Personen berichten.

Tesla hat die chinesischen Unternehmen Ningbo Ronbay New Energy und Suzhou Dongshan Precision Manufacturing angezapft, um die Materialkosten zu senken, während das Unternehmen die Produktion von 4680 Batteriezellen in den Vereinigten Staaten hochfährt, so die Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten.

Die Details dieser Vereinbarungen wurden bisher nicht bekannt gegeben.

Wenn es dem in Austin, Texas, ansässigen Elektroautohersteller gelingt, die Probleme mit der Leistung und den Prozessen zu lösen und seine ehrgeizigen Produktionsziele zu erreichen, könnte die 4680 letztlich der Dreh- und Angelpunkt - und nicht der Würgegriff - für den Traum von CEO Musk sein, bis 2030 jährlich 20 Millionen Fahrzeuge zu bauen.

Weder Tesla noch Musk waren für eine Stellungnahme zu erreichen.

Im Rahmen seiner Bemühungen hat Tesla auch ein Abkommen mit dem koreanischen Unternehmen L&F Co unterzeichnet, um Hochnickelkathoden zu liefern, die die Energiedichte seiner 4680-Zellen erhöhen könnten, so eine der Quellen.

Der Autohersteller beabsichtigt, seine eigene Produktion mit 4680-Zellen von LG Energy Solution aus Korea und Panasonic aus Japan zu ergänzen - eine Versicherungspolice zur Sicherung der zukünftigen EV-Produktion, so zwei der Quellen. LG und Panasonic werden voraussichtlich Zellen für Cybertruck liefern, sagte eine der Quellen.

Ein Mangel an Batterien bedeutet, dass "die Fabriken stillstehen", sagte Musk Anfang März gegenüber Investoren.

Es wird erwartet, dass die neue Batterie eine Schlüsselrolle bei der Markteinführung des kantigen Cybertruck aus rostfreiem Stahl Ende dieses Jahres spielen wird, dem ersten neuen Modell des Unternehmens seit mehr als drei Jahren.

Tesla hatte drei Batterieoptionen in Erwägung gezogen, um sicherzustellen, dass sich die Markteinführung nicht erneut verzögert: kleinere 2170-Zellen, die in anderen Tesla-Modellen weit verbreitet sind, 4680-Zellen und preiswertere Lithium-Eisenphosphat-Zellen. Der Elektrofahrzeughersteller zog es jedoch vor, zu warten, bis die 4680-Zellen fertig sind, so die Quellen.

Einzelheiten über Teslas Cybertruck-Batteriestrategie, einschließlich der Verwendung von 4680-Zellen und der Erwägung anderer Optionen, wurden nicht bekannt gegeben.

Im Jahr 2022 sagte Musk, er erwarte nicht, dass die 4680-Batterien ein "begrenzender Faktor für Cybertruck oder irgendetwas anderes" sein würden.

Die von Tesla entwickelte 4680-Zelle - so benannt nach ihren äußeren Abmessungen (46 mm Durchmesser, 80 mm Länge) - ist für die künftigen Produktionspläne von entscheidender Bedeutung. Tesla beabsichtigt, in Fabriken in Texas, Kalifornien, Nevada und Berlin Versionen für Fahrzeuge vom Model Y bis zum Cybertruck herzustellen, so die Quellen.

Aber Tesla hat immer noch Probleme, die erste Welle der Produktion hochzufahren, wie Musk auf dem Investorentag von Tesla am 1. März einräumte.

TESLA-AUSWIRKUNGEN UNTERSCHÄTZT

Trotz der unmittelbaren Probleme bleiben einige Analysten optimistisch, dass Tesla diese Probleme lösen wird.

"Auch wenn das Ausführungsrisiko bestehen bleibt und viele Details noch unbekannt sind, wird der Einfluss von Tesla auf die globale Batterieindustrie möglicherweise noch unterschätzt", sagte Morgan Stanley nach dem Investorentag.

Musk kündigte die neue Zelle erstmals auf dem Battery Day im September 2020 an. Bei dieser Veranstaltung versprach er eine Senkung der Zellkosten um 50 % durch eine Reihe von Innovationen, von einer größeren Zellgröße bis hin zu einem neuen "trockenen" Elektrodenbeschichtungsverfahren, das die Größe und die Kosten einer Batteriefabrik drastisch reduzieren und gleichzeitig die Leistung der Zelle erhöhen könnte.

Wiederholte Verzögerungen bei der Überführung der neuen Zelle aus der anfänglichen Prototypenphase in die Serienproduktion haben auch die Einführung des lang erwarteten Cybertrucks verzögert, der die potenzielle Verbesserung der Energiedichte und Leistung der Zelle nutzen sollte - Fortschritte, die noch nicht eingetreten sind.

Aber es wird einige Zeit dauern, bis die Lieferanten die Produktion hochfahren können.

Panasonic betreibt in seinem Werk in Wakayama, Japan, eine Pilotproduktionslinie für 4680 und plant, im Laufe des Geschäftsjahres, das im März 2024 endet, mit der Massenproduktion zu beginnen.

Shoichiro Watanabe, Chief Technology Officer von Panasonic Energy, sagte letzten Monat, dass sich das neue Batteriewerk des Unternehmens in Kansas zunächst auf 2170-Zellen konzentrieren wird, die 4680-Produktion aber schließlich nach Nordamerika verlagern wird.

Letztes Jahr erklärte LG, dass es in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 eine neue 4680-Produktionslinie in seinem Werk in Ochang in Korea eröffnen will.

Die 4680-Zellen der ersten Generation von Tesla, die in seinem Werk in Fremont, Kalifornien, hergestellt werden, haben nach Aussagen von Beteiligten die angestrebte Energiedichte nicht erreicht.

Der Autohersteller war bisher in der Lage, die Anode - die negative Elektrode - trocken zu beschichten, hat aber immer noch Probleme mit der Trockenbeschichtung der Kathode, von der man sich die größten Fortschritte verspricht, so die Quellen.

Der Versuch von Tesla, die Produktion der Trockenbeschichtung hochzufahren, hat bisher nur zu genügend Batterien für etwa 50.000 Fahrzeuge pro Jahr geführt, wie Musk und Führungskräfte des Unternehmens sagten.

Im Jahr 2020, so Musk, werde Tesla über genügend 4680 Kapazität verfügen, um 1,3 Millionen Model Y zu liefern.

Obwohl Führungskräfte sagten, dass es wahrscheinlich ist, dass Tesla in der Lage sein wird, die 4680-Produktion bis zum Jahresende zu verfünffachen, sichert sich das Unternehmen ab.

Musk setzt darauf, dass es ein gutes Problem ist, wenn Tesla in diesem Jahr zu viele Batterien hat. Das Unternehmen kann diese für die Energiespeichersysteme verwenden, die es an Energieversorger und Verbraucher verkauft.

Tesla hat auch 4680-Zellen der ersten Generation mit "nassen" Kathoden in so genannten strukturellen Packs in den in Texas gebauten Model Ys installiert. Die Mehrheit dieser Fahrzeuge verwendet die älteren 2170-Zellen.

Tesla plant, in der nächsten Generation der 4680-Zellen eine Kathode mit mehr als 90% Nickel zu verwenden, so zwei Quellen. Es wird erwartet, dass L&F einer der Lieferanten dieser Hoch-Nickel-Kathode sein wird, so eine weitere Quelle.