Der Vorstandsvorsitzende von Tesco erklärte am Freitag gegenüber Investoren, dass er "keine Schwierigkeiten" habe, das Gehaltspaket des CEO des britischen Supermarktkonzerns in Höhe von fast 10 Millionen Pfund (13 Millionen Dollar) zu verteidigen, da das Unternehmen auf dem globalen Markt für Spitzenkräfte wettbewerbsfähig sein müsse.

Angesichts der Lebenshaltungskostenkrise haben die Investoren ihren Widerstand gegen überhöhte Vorstandsgehälter verstärkt.

Mehrere Aktionäre, die an der Jahreshauptversammlung von Tesco teilnahmen, forderten den Vorstandsvorsitzenden Gerry Murphy auf, die mehr als doppelt so hohe Vergütung von CEO Ken Murphy für die Jahre 2023/24 auf 9,93 Millionen Pfund zu rechtfertigen, während Reinigungskräfte und Sicherheitskräfte weniger als den so genannten existenzsichernden Lohn erhielten, der von einigen britischen Arbeitgebern freiwillig gezahlt wird.

Investoren wiesen darauf hin, dass Ken Murphys Gehalt das 430-fache dessen beträgt, was der durchschnittliche Tesco-Angestellte verdient.

"Ich habe keine Schwierigkeiten, die absolute Höhe von Kens Gehalt zu verteidigen, wenn man die Komplexität (und) die Größe des Unternehmens, aber auch insbesondere seine Leistung bedenkt", sagte Gerry Murphy, der nicht mit dem CEO verwandt ist.

Er sagte, dass ein großer Teil des Pakets von Ken Murphy die Kristallisierung von Aktienzuteilungen sei, die er bei seinem Eintritt in Tesco im Jahr 2020 erhalten habe und die "jahrelange Wertschöpfung für Tesco und seine Aktionäre" widerspiegele.

"Wir rekrutieren von Zeit zu Zeit sehr hochrangige Mitarbeiter aus dem globalen Markt und offen gesagt müssen wir mit diesem Markt konkurrieren", fügte Gerry Murphy hinzu.

Ken Murphy hatte zuvor gegenüber Reportern erklärt: "Ich akzeptiere absolut, dass ich gut bezahlt werde."

Nur 6,5% der abgegebenen Stimmen auf der Jahreshauptversammlung waren gegen den Vergütungsbericht 2023/24 von Tesco.

Der von der gemeinnützigen Stiftung Living Wage Foundation ermittelte existenzsichernde Lohn ist eine Berechnung des Mindeststundensatzes, den Arbeitnehmer benötigen, um sich eine Wohnung, Lebensmittel und andere Grundbedürfnisse leisten zu können.

Derzeit beträgt er 13,15 Pfund pro Stunde in London und 12 Pfund im Rest des Vereinigten Königreichs - höher als der von der britischen Regierung vorgeschriebene Mindestlohn von 11,44 Pfund pro Stunde.

Gerry Murphy sagte, dass Tesco in den letzten Jahren ein Rekordniveau an Investitionen in die Entlohnung der Mitarbeiter getätigt hat.

Er sagte, Tesco arbeite mit einer kleinen Anzahl von Auftragnehmern zusammen und wende bei ihnen die gleichen ethischen Standards an wie bei seinen eigenen Mitarbeitern.

"Aber es liegt an ihnen, die Beziehungen zu ihren Mitarbeitern zu gestalten", sagte er.

Zuvor hatte Tesco über die Geschäftsentwicklung im ersten Quartal berichtet und seine Prognose für das Gesamtjahr bekräftigt. ($1 = 0,7850 Pfund) (Berichterstattung: James Davey; Redaktion: David Evans und Mark Potter)