Das Ergebnis einer Online-Abstimmung wird am Montag während einer außerordentlichen Aktionärsversammlung veröffentlicht, die aufgrund des Coronavirus online gestreamt wird. Die Anleger der britischen Unilever Plc sollen am 12. Oktober abstimmen. Wenn beide Seiten zustimmen, hofft Unilever, sich am 22. November zu vereinigen.

Der Hersteller von Dove-Seife, Surf-Waschmittel und Ben & Jerry's-Eis hat argumentiert, dass die duale nationale Struktur seine Fähigkeit behindert, Akquisitionen und Veräußerungen schnell durchzuführen, wie z. B. den geplanten Verkauf seines drei Milliarden Euro schweren Teegeschäfts.

"Ich gehe davon aus, dass [die Abstimmung] angenommen wird und Unilever eine einfachere Organisationsstruktur erhält, die es dem Management erleichtert, effektive Maßnahmen zu ergreifen", sagte Steve Clayton, britischer Fondsmanager der Hargreaves Lansdown Select Fund-Reihe, dessen UK Income-Fonds mit 6,2 Prozent in Unilever gewichtet ist.

Unilever begann seine Umstrukturierung unter dem vorherigen Management, nachdem ein Übernahmeversuch von Kraft Heinz im Februar 2017 mit 143 Milliarden Dollar gescheitert war.

Steuerliche und politische Erwägungen vereitelten den ersten Versuch, sich 2018 in Rotterdam zu vereinigen, mit Bedenken wegen einer niederländischen Quellensteuer von 15 % auf Dividenden und erzwungenen Verkäufen durch einige britische Aktionäre, nachdem Unilever aus dem britischen FTSE 100 gefallen war.

Nun verleiht der Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union zusätzliche Dringlichkeit, da eine Verzögerung über dieses Jahr hinaus bedeuten könnte, dass die Zusammenführung der beiden Unternehmensteile als grenzüberschreitende Fusion von den EU- und britischen Aufsichtsbehörden zusätzlich geprüft werden könnte.

"Wir sind definitiv für die Wiedervereinigung. Die Situation zieht sich schon viel zu lange hin und stellt eine unnötige Ablenkung dar", sagte Freddie Lait, Chief Investment Officer von Latitude Investment Management. "Es macht absolut Sinn ... und sollte nicht umstritten sein".

Glass Lewis, eine unabhängige Aktienberatungsgruppe, empfiehlt, für die Vereinheitlichung zu stimmen.

Auch die britische Regierung hat den Plan befürwortet. Niederländische Politiker sind weniger begeistert.

2018 versuchte Premierminister Mark Rutte erfolglos, die 15-prozentige Steuer auf Dividenden abzuschaffen. Die Senkung sollte Unilever und Royal Dutch Shell in den Niederlanden halten, wurde aber als Geschenk für reiche ausländische Investoren angesehen.

Die niederländischen Politiker wollen auch nicht, dass ihr Land auf die jährlichen Steuereinnahmen von Unilever in Höhe von 300 Millionen Euro (355 Millionen Dollar) verzichtet, was eine Oppositionspartei dazu veranlasste, eine "Exit Tax" vorzuschlagen.

Unilever sagt, dass diese Idee gegen europäisches Recht verstößt, aber wenn sie in der vorgeschlagenen Form eingeführt wird, würde sie das Unternehmen 11 Milliarden Euro kosten - genug, um die Wiedervereinigung noch einmal zu verhindern.

"Wenn es nicht dazu kommt, deuten die letzten hundert Jahre oder so darauf hin, dass Unilever weiterhin florieren wird, und zwar überall auf der Welt", so Clayton von Hargreaves Lansdown.