Zekelman Industries hat angekündigt, dass es seine Fabrik in Long Beach, Kalifornien, schließen wird. In diesem Werk wird hauptsächlich ein komplettes Sortiment an Stahlrohren unter den Markennamen Western Tube und Wheatland Tube hergestellt. In Zukunft werden die Kunden von der Anlage des Unternehmens in Rochelle, Illinois, und von zusätzlichen, strategisch gelegenen Vertriebszentren an der Westküste beliefert.

Ein Grund für die Schließung des Werks in Long Beach ist die Zunahme der Importe von Stahlrohren aus Mexiko. Nach Angaben des U.S. Census Bureau wird die erwartete Menge an importierten Stahlrohren aus Mexiko von 11.960 Tonnen im Jahr 2017 auf schätzungsweise 69.641 Tonnen im Jahr 2022 ansteigen, was einem Anstieg von 480% entspricht. Als der damalige Präsident Trump am 8. März 2018 von seiner Befugnis gemäß Abschnitt 232 des Trade Expansion Act von 1962 Gebrauch machte, zum Schutz der nationalen Sicherheit der USA einen Zoll von 25 % auf Stahlimporte zu erheben, gewährte er Kanada und Mexiko im Rahmen der Ersetzung der NAFTA durch das neue Handelsabkommen USMCA eine Ausnahme.

Es war klar, dass die USA das Recht haben würden, den Zoll von 25 % wieder einzuführen oder andere Maßnahmen zu ergreifen, um den Anstieg einzudämmen, wenn die aus Mexiko in die USA importierten Mengen die historischen Normen deutlich übersteigen (sprunghaft ansteigen) würden. Als sich der Anstieg 2019 und 2020 fortsetzte, arbeitete das Büro des Handelsbeauftragten der Vereinigten Staaten mit seinen mexikanischen Kollegen zusammen, um ein temporäres Genehmigungskontrollsystem (August 2020 bis Mai 2021) einzurichten, um die Mengen auf den Geist des USMCA-Handelsabkommens zu reduzieren. Das gewünschte Ergebnis war die Selbstregulierung nach Mai 2021.

Dies ist offensichtlich nicht geschehen, denn die mexikanischen Conduit-Importe steigen ungebremst weiter an und haben sich gegenüber dem Niveau vor dem USMCA versechsfacht. Darüber hinaus haben die mexikanischen Stahlrohrhersteller und ihre Importeure ihre importierten Stahlrohre seit einem Monat nach Einführung der Genehmigungsfrist bis zum heutigen Tag fälschlicherweise in Kapitel 85 und nicht in Kapitel 73 eingestuft, um das Kontrollsystem zu umgehen. Nach Angaben des U.S. Census Bureau wurden im Jahr 2021 77% der importierten mexikanischen Stahlrohre falsch eingestuft.