Laut einem internen Bericht der Behörde, der von Reuters eingesehen wurde, hat die US-Grenzpatrouille am Montag etwa 10.800 Migranten an der südwestlichen Grenze aufgegriffen, eine Zahl, die nach Angaben mehrerer aktueller und ehemaliger Beamter nahe an einem Tagesrekord liegt oder diesen sogar übertrifft. Etwa 40% davon waren Familien oder unbegleitete Kinder.
Der amtierende US-Zoll- und Grenzschutzbeauftragte Troy Miller sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass die illegalen Grenzübertritte "eine ernsthafte Herausforderung" darstellten und dass die CBP alle verfügbaren Ressourcen nutze, um die Sicherheit der Beamten und der Migranten zu gewährleisten.
Wirtschaftsverbände und Eisenbahnbetreiber drängen die Behörden, die Eisenbahnbrücken in Eagle Pass und El Paso wieder zu öffnen, die die US-Grenzbehörden am 18. Dezember geschlossen hatten, um "Personal umzuleiten", um Migranten beim Grenzübertritt zu bearbeiten.
"Die Schließung der Eisenbahnbrücken in Eagle Pass und El Paso wird der Wirtschaft erheblichen Schaden zufügen", sagte Neil Bradley, Chief Policy Officer der US-Handelskammer, in einer Erklärung gegenüber Reuters. "Die Unterbrechung des legalen Handelsverkehrs trägt nicht zur Sicherung der Grenze bei.
Nach Angaben des US-Verkehrsministeriums überstieg der gesamte Schienengüterverkehr zwischen den Häfen El Paso und Eagle Pass im Oktober in beiden Richtungen 3 Milliarden Dollar. Das entsprach etwa 4% des gesamten Handels über die Grenze zwischen den USA und Mexiko in diesem Monat.
Nach Angaben des US-Verkehrsministeriums belief sich der gesamte Schienengüterverkehr zwischen den USA und Mexiko in beiden Richtungen im Oktober auf 8,4 Milliarden Dollar. Im Vergleich dazu wurden 51,2 Milliarden Dollar per Lastwagen transportiert.
"Die Dringlichkeit der Wiedereröffnung dieser Kreuzungen und der Wiederherstellung des Bahnverkehrs zwischen den beiden Ländern kann nicht hoch genug eingeschätzt werden", sagte der Präsident und CEO der Association of American Railroads, Ian Jefferies, in einer Erklärung auf der Website der Handelsgruppe.
"Jeder Tag, an dem die Grenze geschlossen bleibt, löst eine Kaskade von Verzögerungen im Betrieb auf beiden Seiten der Grenze aus, die sich auf die Kunden und letztlich auf die Verbraucher auswirken", sagte Jefferies.
Die Zunahme der Grenzübertritte von Migranten kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der demokratische Präsident Joe Biden, der sich 2024 zur Wiederwahl stellt, versucht, mit den republikanischen Gesetzgebern eine Einigung zu erzielen, die eine erhöhte US-Grenzsicherheit mit Militärhilfe für die Ukraine und Israel verbindet.
Aber eine parteiübergreifende Gruppe von Senatoren, die über einen Kompromiss verhandeln, hat bisher keine Einigung erzielt, da die Weihnachtspause naht.
Eagle Pass und El Paso haben in den letzten Tagen Tausende von Neuankömmlingen aufgenommen. Die Migranten - darunter viele Familien mit kleinen Kindern - kommen mit Bussen, auf Güterzügen, zu Fuß und sogar mit dem Fahrrad zur Grenze.
Am Mittwochmorgen wickelten sich in Eagle Pass mehrere hundert Migranten in Mylar-Decken ein, um sich warm zu halten, nachdem sie die Nacht in einem Freiluft-Haltebereich verbracht hatten. Dutzende weitere standen in der Nähe des Rio Grande an einem Drahtzaun an, um abgefertigt zu werden.
Etwa 270 Beamte der US-Einwanderungsbehörde ICE (Immigration and Customs Enforcement) wurden von ihren Aufgaben abgezogen, die sich mit der Abschiebung von Migranten und internationalen Ermittlungen befassen, um bei der Abfertigung von Migranten an der Grenze zu helfen, sagte ein Beamter des Heimatschutzministeriums (Department of Homeland Security, DHS) gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters und bat um Anonymität, um interne Vorgänge zu besprechen.
Die Agenten helfen bei der Beförderung und Sicherung der Migranten, aber auch bei der Aufnahme einiger Migranten in elektronische Überwachungsprogramme, sagte der Beamte.
Union Pacific und Berkshire Hathaway's BNSF Railway, zwei der größten Güterbahngesellschaften des Landes, warnten vor Unterbrechungen der Lieferkette vor den Weihnachtsfeiertagen aufgrund der Brückensperrungen.
"Jeder Tag der Sperrung erhöht die Auswirkungen auf die Lieferkette für kritische Güter, einschließlich Autos, Industrieprodukte und Getreide", sagte Lena Kent, Sprecherin von BNSF Railway, in einer Erklärung gegenüber Reuters.
BNSF lehnte es ab, den Wert der von den Schließungen betroffenen Waren zu kommentieren.
Union Pacific teilte in einer Erklärung auf seiner Website mit, dass eine Reihe von Produkten - darunter Getreide, Bier, Metalle, Zement und Autoteile - wegen der Sperrungen nicht mehr transportiert werden können. Auf die gesperrten Brücken entfallen etwa 45% der grenzüberschreitenden Transporte. Die wirtschaftlichen Auswirkungen der Schließung belaufen sich insgesamt auf mehr als 200 Millionen Dollar pro Tag.
Union Pacific hat auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.
Am Dienstag äußerte sich auch Mexikos oberste Agrarlobby CNA besorgt über die "enormen Verluste", die aufgrund der Schließung für den Agrarhandel erwartet werden.
Zusätzlich zu den Schließungen der Bahnübergänge haben die US-Grenzbehörden in diesem Monat einen stark frequentierten Fußgängerübergang in der Nähe von San Diego, Kalifornien, und einen weiteren Übergang im abgelegenen Lukeville, Arizona, geschlossen, um Arbeiter für die Abfertigung ankommender Migranten freizustellen. (Berichte von Cheney Orr in Eagle Pass, Texas, Ted Hesson in Washington und Laura Gottesdiener in Monterrey, Mexiko; weitere Berichte von David Shepardson in Washington und Cassandra Garrison in Mexiko-Stadt; Redaktion: Leslie Adler und Daniel Wallis)
