Der paneuropäische STOXX 600-Index stieg nach einem zweitägigen Aufschwung um 0,1%, was auf Bankentitel zurückzuführen war, die nach einer Reihe von Maßnahmen zur Stabilisierung des Sektors im Zuge des Zusammenbruchs dreier US-Banken und der Probleme bei der Credit Suisse angezogen wurden.

Der europäische Bankenindex legte um 0,7% zu, nachdem die staatlich unterstützte Übernahme von Credit Suisse durch UBS und koordinierte Maßnahmen der Zentralbanken zur Erhöhung der Liquidität die Stimmung verbessert hatten.

Das Hauptaugenmerk richtet sich auf die Fed, die im Laufe des Tages die Zinssätze um 25 Basispunkte anheben dürfte. Diese Entscheidung wird inmitten eines sich zusammenbrauenden politischen Sturms über die Aufsicht der US-Notenbank über die kürzlich zusammengebrochene Silicon Valley Bank fallen.

Die Entscheidung der Fed wird um 1800 GMT erwartet und der Vorsitzende Jerome Powell wird eine halbe Stunde später auf einer Pressekonferenz sprechen.

"Die Märkte sind sich sehr wohl bewusst, dass die Fed in einer Zwickmühle steckt, denn die Entscheidungsträger stehen offensichtlich vor einem Dilemma zwischen Finanzstabilität und Preisstabilität", sagte Han Tan, leitender Marktanalyst der Exinity Group.

"Wenn der Dot Plot auf eine Endrate hindeutet, die höher ist als die 5,1%, die die FOMC-Vertreter im Dezember prognostiziert haben, könnten solche hawkishen Hinweise eine weitere Risikoabgabewelle am Aktienmarkt auslösen."

Die Händler hatten Anfang des Monats eine Zinserhöhung der Fed um 50 Basispunkte eingepreist, aber die Turbulenzen im Bankensystem und an den Finanzmärkten zwangen sie, ihre Wetten drastisch zu reduzieren.

Laut dem Fedwatch-Tool der CME Group rechnen Geldmarkthändler derzeit mit einer Wahrscheinlichkeit von fast 90%, dass die Fed die Zinssätze um 25 Basispunkte anheben wird. Sie sehen auch, dass die Zinsen im Mai einen Höchststand von 4,95% erreichen werden.

Der britische FTSE 100 blieb hinter seinen europäischen Konkurrenten zurück, nachdem eine unerwartet hohe Inflationsrate die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Zinserhöhung durch die Bank of England in dieser Woche erhöht hatte.[.L]

Ubisoft kletterten um 1,8%, nachdem HSBC die Aktie des französischen Videospielherstellers von "Halten" auf "Kaufen" hochgestuft hatte.

Marks and Spencer Group stiegen um 3,6%, nachdem Citi die Aktie des britischen Einzelhändlers auf "Buy" hochgestuft hatte, da der Sparplan des Unternehmens zur Erholung der Margen beitragen werde.