Nachdem Terry Gou, der Milliardär und Gründer des großen Apple-Zulieferers Foxconn, die Herstellung von iPhones gemeistert hat, möchte er seine unternehmerischen Fähigkeiten nun anderweitig einsetzen - als nächster Präsident der Insel.

Nach mindestens zwei gescheiterten Kandidaturen versucht der 72-jährige Gou, die zersplitterte Opposition inmitten der wachsenden Spannungen mit China zu vereinen, die er auf die Feindseligkeit der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei (DPP) gegenüber Peking zurückführt.

"In den vergangenen sieben Jahren hat die DPP-Regierung Taiwan nicht nur gefährlich nahe an einen Krieg herangeführt, sondern auch eine fehlerhafte Innenpolitik betrieben, die es nicht geschafft hat, die Herausforderungen für Taiwans Industrie und das Leben der Menschen zu lösen", sagte er am Montag, als er seine Kandidatur als "Taiwans CEO" bei den Wahlen im Januar ankündigte.

Die DPP-geführte Regierung hat wiederholt Gespräche mit Peking angeboten, wurde aber abgewiesen und hat China für die Spannungen verantwortlich gemacht.

Gou steht vor der Herausforderung, die beiden wichtigsten Oppositionsparteien - die Kuomintang (KMT), für die er als Kandidat antreten wollte, und die Volkspartei Taiwans - dazu zu bringen, zusammenzuarbeiten und "die DPP zu stürzen", wie er am Montag sagte.

Bevor er am Montag seine Kandidatur als Unabhängiger ankündigte, hatte sich Gou um die KMT-Kandidatur für das Präsidentenamt beworben, war aber gescheitert.

Aber seine direkte Sprache und sein Geschäftssinn haben bei den Pseudo-Wahlkampfveranstaltungen, die Gou im Vorfeld seiner Ankündigung in ganz Taiwan abhielt, viele Menschen angezogen.

"Er ist ein geradliniger politischer Außenseiter", sagte Sung Wen-Ti, ein Politikwissenschaftler am Taiwan Studies Program der Australian National University.

"Er kann marktwirtschaftlich orientierte Wähler anziehen. Er kann auch die gebildeten Menschen anziehen, die eine eher technokratische Form der Regierung bevorzugen."

VON FABRIKJOBS ZU APPLE

Gou wurde nicht wohlhabend geboren. Nach seinem Universitätsabschluss arbeitete er in einer Reihe von Fabriken, als Taiwan in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren begann, seine billigen Arbeitskräfte zu nutzen, um Konsumgüter für die reiche westliche Welt zu produzieren.

Er gründete Hon Hai Precision Industry Co Ltd, besser bekannt als Foxconn, im Jahr 1974 mit einem Darlehen von 7.500 Dollar von seiner Mutter und 11 älteren Arbeitern. Zunächst stellte er billige Kunststoffteile für Schwarz-Weiß-Fernsehgeräte für einen Chicagoer TV-Hersteller her, bevor er 1980 einen großen Auftrag zur Herstellung von Joystick-Anschlüssen für Atari-Spielekonsolen erhielt.

Im Jahr 2000 erhielt Foxconn den Auftrag für die Herstellung der neu gestalteten iMacs von Apple und nutzte dabei seine Erfahrung in der Herstellung einer Vielzahl von Teilen für Unternehmen wie den amerikanischen PC-Hersteller Dell.

Gou erinnerte sich daran, wie er bei dem verstorbenen Apple-Mitbegründer Steve Jobs hartnäckig sein musste und sagte, er habe Jobs zwingen müssen, ihm eine Visitenkarte zu geben.

"Er war sehr glücklich, als es mir gelang, ihm bei der Entwicklung des allerersten iPhone zu helfen. Er zeigte mir auf der Stelle, wie man den Touchscreen benutzt", sagte Gou 2011 über seine Beziehung zu Jobs.

Foxconn wurde schließlich zu einem der größten privaten Arbeitgeber der Welt mit zeitweise über einer Million Beschäftigten, die Geräte für globale Marken wie Sony Corp, Nintendo Co Ltd und Microsoft Corp zusammenbauen.

'ICH BEFOLGE IHRE ANWEISUNGEN NICHT'

Gou bleibt auch nach seinem Rücktritt als Vorsitzender im Jahr 2019 eine hochgelobte Figur bei Foxconn, die ehrfurchtsvoll als "der Gründer" bezeichnet wird, obwohl das Unternehmen am Montag mitteilte, dass er nicht mehr am Tagesgeschäft beteiligt sei, nachdem er vor vier Jahren "den Staffelstab übergeben" habe.

Nachdem er den weltgrößten Auftragsfertiger von Grund auf aufgebaut hatte, reichten Gous Verbindungen bis zum chinesischen Präsidenten Xi Jinping, den er 2014 in Peking traf und den er 2017 als großen Führer bezeichnete, wie taiwanesische Medien berichteten.

Gous Eltern wurden in China geboren und gehörten zu der Generation, die nach dem Sieg der Kommunisten im chinesischen Bürgerkrieg 1949 nach Taiwan floh, ein Jahr vor Gous Geburt auf der Insel.

In einem Interview mit der offiziellen People's Daily der Kommunistischen Partei im Jahr 2018 anlässlich des 40. Jahrestages der bahnbrechenden Wirtschaftsreformen in China sagte Gou, er sei froh, dass er die Veränderungen miterlebt habe.

Er erzählte, dass sein Vater aus der Provinz Shanxi und seine Mutter aus Guangdong stammte. Als er 1987 zum ersten Mal China besuchte, um die Wurzeln seiner Familie zu erforschen, war es das "erste Mal, dass ich den Boden des Mutterlandes betreten habe".

Zu Beginn dieses Jahres versprach Gou, im Falle seiner Wahl zum Präsidenten Verhandlungen mit China aufzunehmen, auf der Grundlage, dass beide Seiten zu einem einzigen China gehören, aber jeder interpretieren kann, was das bedeutet.

"Die beiden Seiten können sich zusammensetzen und wir können uns so viel Zeit nehmen, wie wir brauchen, um über 'unterschiedliche Interpretationen' zu sprechen."

Dennoch schlug er am Montag einen härteren Ton an, als er gefragt wurde, ob seine Foxconn-Beteiligungen bedeuteten, dass China ihm einfach sagen könne, was er zu tun habe, wenn er Präsident würde.

"Ich habe nie unter der Kontrolle der Volksrepublik China gestanden", sagte er. "Ich folge ihren Anweisungen nicht."

Zu seinen Freunden in hohen Positionen gehört der ehemalige US-Präsident Donald Trump.

Gou sagte Trump, er wolle als taiwanesischer Präsident ein Friedensstifter zwischen Taiwan, China und den USA sein.

"Frieden, Stabilität, Wirtschaft und Zukunft sind meine zentralen Werte", hatte er gesagt, nachdem er seine Kandidatur für die KMT bei den Wahlen 2020 angekündigt hatte, obwohl er die Nominierung letztlich nicht bekam.

Die KMT hat diese Wahl mit einem Erdrutschsieg verloren. (Berichte von Ben Blanchard und Yimou Lee; zusätzliche Berichte von Sarah Wu; Bearbeitung durch Raju Gopalakrishnan)