Die US-Aktien legten am Dienstag zu und setzten damit eine achtwöchige Rallye in der letzten Woche des Jahres fort, die von der Erwartung getragen wurde, dass die Federal Reserve bereits im März mit Zinssenkungen beginnen wird.

Alle drei großen US-Aktienindizes lagen bei leichtem Handel im Plus, wobei die zinssensiblen Megatitel und Chip-Aktien den Aufwärtstrend anführten.

Alle drei sind auf dem Weg zu monatlichen, vierteljährlichen und jährlichen Gewinnen.

Am Freitag verzeichneten die drei Indizes ihren achten wöchentlichen Anstieg in Folge - die längste wöchentliche Gewinnserie seit Jahren - als Wirtschaftsdaten darauf hindeuteten, dass sich die Inflation dem durchschnittlichen Jahresziel der Fed von 2% annähert.

"Es wird ein recht ruhiger Handelstag werden. Das Momentum bleibt nach oben gerichtet, aber ich glaube nicht, dass wir ein starkes Volumen sehen werden, das auf eine starke Rallye hindeuten würde", sagte Peter Cardillo, Chefvolkswirt bei Spartan Capital Securities in New York.

"Wir hatten am Freitag eine gute Inflationszahl. Wenn die Inflation im Januar und Februar weiter sinkt, besteht eine gute Chance, dass die Fed die Zinsen früher als erwartet senkt."

Der S&P 500 ist auf dem besten Weg, den größten Quartalsgewinn seit drei Jahren zu erzielen und liegt nur noch 0,5% von seinem Allzeithoch entfernt, das im Januar 2022 erreicht wurde.

Ein Schlusskurs oberhalb dieses Niveaus - 4.796,56 - würde bestätigen, dass sich der Benchmark-Index seit dem Tiefpunkt des Bärenmarktes, der im Oktober 2022 erreicht wurde, in einem Bullenmarkt befindet.

Die achtwöchige Rallye der Aktien ging vor zwei Wochen in die Vollen, nachdem die Fed das Ende ihres Zinserhöhungszyklus signalisiert und die Tür für mögliche Zinssenkungen im Jahr 2024 geöffnet hatte.

Auf den letzten Blick hatten die Märkte eine 72,7%ige Wahrscheinlichkeit einer Senkung des Fed Funds Target Rate um 25 Basispunkte bereits im März eingepreist, so das FedWatch-Tool der CME.

Um 2:10 p.m. ET stieg der Dow Jones Industrial Average um 152,85 Punkte oder 0,41% auf 37.538,82, der S&P 500 gewann 18,88 Punkte oder 0,40% auf 4.773,51 und der Nasdaq Composite legte um 66,63 Punkte oder 0,44% auf 15.059,61 zu.

Alle 11 großen Sektoren des S&P 500 lagen im Plus.

Den größten prozentualen Zuwachs von mehr als 3% verzeichneten die Aktien aus dem Energiesektor, die von steigenden Rohölpreisen profitierten, da die Unruhen im Nahen Osten die Sorgen um das Angebot verstärkten, während der Optimismus über Zinssenkungen der US-Notenbank die Nachfrage anheizte.

Die Aktien von Manchester United stiegen um 2,9%, nachdem der Milliardär Jim Ratcliffe eine lang erwartete Vereinbarung über den Kauf eines 25%igen Anteils an dem Fußballverein zu einem Preis von 33 Dollar pro Aktie getroffen hatte.

Gracell Biotechnologies schossen um 60,3% in die Höhe, nachdem AstraZeneca angekündigt hatte, das in China ansässige Unternehmen für bis zu $1,2 Milliarden zu kaufen.

Intel Corp stiegen um 4,7%, nachdem die israelische Regierung zugestimmt hatte, einen Zuschuss in Höhe von 3,2 Milliarden Dollar für ein 25 Milliarden Dollar teures Werk zu gewähren, das der Chiphersteller im Süden Israels errichten will.

An der NYSE überwogen die Aufsteiger gegenüber den Absteigern mit einem Verhältnis von 3,68 zu 1, an der Nasdaq waren die Aufsteiger mit 2,23 zu 1 im Vorteil.

Der S&P 500 verzeichnete 41 neue 52-Wochen-Hochs und keine neuen Tiefs; der Nasdaq Composite verzeichnete 186 neue Hochs und 38 neue Tiefs. (Berichterstattung von Stephen Culp; Zusätzliche Berichterstattung von Shubham Batra und Amruta Khandekar in Bengaluru; Redaktion: Richard Chang)