KoBold gibt etwa 150 Millionen Dollar aus, um die Suche nach weiteren Vorkommen auf dem Mingomba-Projekt zu beschleunigen, das sich entlang des sagenumwobenen afrikanischen Kupfergürtels befindet.

Die zusätzlichen Studien würden im Jahr 2024 abgeschlossen sein, sagte Mfikeyi Makayi, der sambische CEO des Silicon Valley Start-ups.

"Es ist ein sehr attraktives Projekt und wir haben gesagt, dass wir Mingomba innerhalb eines Jahrzehnts zu einer produzierenden Mine machen wollen", sagte Makayi gegenüber Reuters.

KoBold nutzt künstliche Intelligenz, um nach Kupfer, Kobalt, Nickel und Lithium zu suchen, die die Welt für die saubere Energiewende und zur Beschleunigung des Wachstums bei Elektrofahrzeugen benötigt.

KoBold wird von Breakthrough Energy Ventures unterstützt, einem Klima- und Technologiefonds, der von Milliardären wie Richard Branson von Virgin und Ray Dalio von Bridgewater Associates sowie von Gates und Bezos unterstützt wird.

Die Investoren des Unternehmens wissen, wie lange der Bau der Mine dauert und dass die Sicherung der Versorgung mit diesen Metallen von entscheidender Bedeutung ist, sagte Makayi.

"Sie sind vielleicht nicht die traditionellen, konventionellen Geldgeber, aber der weltweite Bedarf ist so groß, dass es sich im Grunde um eine Krise handelt", sagte Makayi. "Das ist der Grund, warum die Leute bereit sind, uns langfristig zu unterstützen. Das zeigt, wie sehr wir uns für das engagieren, was wir tun."

KoBold sucht auch mit der BHP Group und Rio Tinto bei Projekten in Australien nach kritischen Metallen. Der Rohstoffinvestor EMR Capital und die sambische ZCCM-IH besitzen ebenfalls Anteile an Mingomba.

Die USA sind auf der Suche nach alternativen Bezugsquellen für kritische Metalle und die Finanzierung durch amerikanische Investoren hat es KoBold ermöglicht, die Exploration zu beschleunigen, so Makayi.

KoBold möchte in Sambia weitere Vorkommen in der Größe von Mingomba finden und würde auch Möglichkeiten in Botswana, Namibia und der Demokratischen Republik Kongo erkunden, sagte Makayi.

Sie wollte nicht sagen, ob KoBold mit BHP und Rio Tinto zusammenarbeiten würde, um Mingomba zu entwickeln. Die internen Kapazitäten von KoBold könnten die Mine voranbringen, sagte Makayi.

"Vielleicht werden sie einsteigen, es muss nicht in Sambia sein, es könnte auch Namibia oder Botswana sein. Sie sind unsere Partner, aber diese Gespräche müssen noch geführt werden."