"Die US-Regierung muss aufhören, Lippenbekenntnisse zu Genehmigungen abzugeben", sagte Richard Adkerson gegenüber Reuters am Rande der Energiekonferenz CERAWeek in Houston.

"Die Frage ist, wie man angesichts unseres heutigen politischen Systems und seiner Dysfunktionalität von der mündlichen Zustimmung zu einem Projekt zu Taten kommt."

Zuvor hatte die US-Energieministerin Jennifer Granholm auf der Konferenz erklärt, sie unterstütze die Bemühungen im US-Kongress, die Bergbaugesetze des Landes zu reformieren, von denen einige erstmals im 19.

Adkerson saß beim Mittagessen der Konferenz am Montag neben Granholm und sagte, er habe ein produktives Gespräch mit der Ministerin über die Reform der Bergbaugesetze geführt.

Adkerson, der plant, nach mehr als 20 Jahren als CEO in diesem Jahr zurückzutreten, sagte, er fordere von Washington mehr Klarheit darüber, wie Genehmigungen genehmigt oder abgelehnt werden, und nicht eine Lockerung der Umweltvorschriften.

"Wir reden nicht über die Aufhebung von Standards", sagte er. "Wir reden hier über Prozesse."

Kathleen Quirk, Adkersons langjährige Stellvertreterin, die seine Nachfolge als CEO antreten wird, sagte, dass Freeport sich darauf konzentriere, die Unterstützung der Menschen zu gewinnen, die in der Nähe der Minenstandorte leben, um die soziale Lizenz der Kupferindustrie zu verbessern.

"Wir reden viel darüber, eine gemeinsame Basis zu finden. Sie müssen sie finden. Das kostet zwar Geld, aber ansonsten haben Sie keinen tragfähigen Geschäftsplan, wenn Sie nicht eine nachhaltige Lösung finden", sagte Quirk, der derzeit Präsident des Unternehmens ist.

Andernorts in den USA wäre Freeport offen für eine mögliche Erweiterung seiner Kupferhütte in Miami, Arizona, sagten sowohl Adkerson als auch Quirk. Kurzfristig konzentriere sich das Unternehmen jedoch auf den Ausbau der Kupferlaugung, fügten beide hinzu.

Von den zwei Kupferhütten in den USA betreibt Freeport eine und Rio Tinto die andere.

Freeport hat Schwierigkeiten, Arbeitskräfte innerhalb der USA anzuwerben, und Adkerson sagte, dass die Deckung des Personalbedarfs immer noch ein "laufender Prozess" sei.

"Wir versuchen, die Technologie voranzutreiben, um den Bedarf an Arbeitskräften zu reduzieren, wo immer wir können, aber das ist für uns ein US-Problem", sagte er. "In Peru und Indonesien", wo das Unternehmen ebenfalls Kupfer abbaut, "haben wir eine Flut von Bewerbern für alle unsere Stellen."

Adkerson, der Vorsitzender von Freeport bleiben wird, sagte, er erwarte nicht, dass der Wechsel von Quirk zum CEO größere Veränderungen für das in Phoenix ansässige Unternehmen mit sich bringe.

"Dies ist ein nahtloser Wechsel im Management", sagte Adkerson.