Die Kupferpreise setzten am Mittwoch ihren Abwärtstrend fort, belastet durch einen stärkeren Dollar und weitere schlechte Nachrichten aus dem chinesischen Immobiliensektor, einem wichtigen Verbraucher von Industriemetallen.

Der Preis für Dreimonatskupfer an der London Metal Exchange sank um 1035 GMT um 0,4% auf $8.439 je Tonne. Am Dienstag hatte LME-Kupfer nach zwei Verlusttagen leicht zugelegt.

Der chinesische Bauträger Country Garden teilte am Mittwoch mit, dass ein Liquidationsantrag gegen ihn gestellt wurde. Dies untergräbt die Bemühungen Pekings, das Vertrauen in den Immobiliensektor wiederherzustellen, der ein Viertel des chinesischen BIP ausmacht.

"Ein Teil des Wachstums in China in den letzten Jahren war auf einem wackeligen Fundament aufgebaut und jetzt leiden sie unter den Folgen", sagte Ole Hansen, Leiter der Rohstoffstrategie bei der Saxo Bank in Kopenhagen.

"Die Regierung kann sich keinen Wirtschaftsabschwung leisten, daher lauert die Aussicht auf Konjunkturmaßnahmen immer noch im Hintergrund, aber der Kupferhandel ist zunehmend frustrierend geworden."

Die Positionsdaten der Börsen zeigten, dass die Spekulanten im Großen und Ganzen von dem volatilen Markt überrumpelt worden seien, fügte er hinzu.

"Es wird deutlich, dass die Spekulanten weiterhin bei Höchstständen kaufen und bei Tiefstständen verkaufen und es nicht wirklich richtig machen", sagte Hansen.

An der Shanghai Futures Exchange (SHFE) sank der meistgehandelte April-Kupferkontrakt um 0,1% auf 68.760 Yuan ($9.551,06) pro Tonne.

Die Kupferbestände in den Lagerhäusern der SHFE haben sich in etwas mehr als zwei Wochen auf 181.323 Tonnen mehr als verdoppelt, wie Daten am Freitag zeigten. Das ist der höchste Stand seit März letzten Jahres, was darauf hindeutet, dass sich die chinesische Nachfrage seit dem Neujahrsfest nicht wesentlich erholt hat.

"Das Tempo der Erholung des Verbrauchs nach dem Jahresende ist etwas langsamer als üblich, aber es wird immer noch eine Erholung im Monatsvergleich sein", sagte der Broker Jinrui Futures in einer Notiz.

Der Dollar-Index legte zu, da die Märkte auf die weltweiten Inflationsdaten warteten, um Hinweise darauf zu erhalten, wann die Zentralbanken mit der Lockerung der Geldpolitik beginnen werden. Eine stärkere US-Währung macht Metalle, die in Dollar gehandelt werden, für Käufer in anderen Währungen teurer.

Bei den anderen Metallen sank LME-Aluminium um 0,4% auf $2.183 je Tonne, Nickel fiel um 0,6% auf $17.355, Zink gab um 1,1% auf $2.395 nach, Blei sank um 0,4% auf $2.082 und Zinn notierte wenig verändert bei $26.370.

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($1 = 7,1992 Yuan) (Berichterstattung von Eric Onstad Zusätzliche Berichterstattung von Mai Nguyen in Hanoi Redaktion von David Goodman )