Britisch-Kolumbien hat seinen Plan für den Ausbau des Stromnetzes in den nächsten zehn Jahren um 36 Mrd. C$ (26,7 Mrd. $) aufgestockt. Die kanadische Provinz an der Pazifikküste wird jedoch nicht in der Lage sein, die größten Flüssigerdgas-Projekte (LNG) mit Wasserkraft zu versorgen, um hohe Emissionen zu vermeiden.

Langwierige Regulierungsverfahren bedeuten, dass eine kritische Erweiterung der Übertragungsleitungen im Norden erst Jahre nach Inbetriebnahme der LNG-Anlagen fertiggestellt sein wird, und Dürreperioden drosseln bereits die Stromerzeugung in British Columbia (B.C.).

Britisch-Kolumbien hat am Dienstag seine Ausgabenpläne für das Stromnetz um 50% erhöht, da die Nachfrage der Industrie nach erneuerbarer Wasserkraft steigt und die Provinz auf Elektrofahrzeuge und Elektroheizungen in Gebäuden umstellt. "Es ist eine große Herausforderung, die gesamte potenzielle Nachfrage nach Strom zu befriedigen - entmutigend", sagte Barry Penner, ein ehemaliger Umweltminister von B.C. und jetzt Vorsitzender der Energy Futures Initiative, einem Programm der Interessengruppe Resource Works.

Die Versorgung von LNG-Projekten, einschließlich der von Shell geführten LNG Canada, mit Wasserkraft ist entscheidend für die Ziele der Provinz und Kanadas, die Emissionen bis 2030 drastisch zu senken. LNG-Exportanlagen würden die lukrative Offshore-Nachfrage nach kanadischem Erdgas erschließen.

LNG Canada, das zu 90 % fertiggestellt ist, wird seine 14 Millionen Tonnen pro Jahr fassende Anlage mit hochemissionellem Erdgas betreiben, was die Netto-Null-Ziele Kanadas erschwert. Das Unternehmen, das eine zweite Phase in Erwägung zieht, die auf Netzstrom umgestellt werden könnte, sobald dieser verfügbar ist, erklärte am Donnerstag in einer Erklärung, dass es durch die Bemühungen der Regierung, den Ausbau der Stromversorgung zu beschleunigen, ermutigt wird.

Der wichtigste Teil des Netzplans von B.C. für LNG Canada ist die 3 Milliarden C$ teure Erweiterung einer Übertragungsleitung im Nordwesten. Der Bau dieser Leitung würde bis zu 10 Jahre dauern, da eine Einigung mit den First Nations und die Erteilung von Genehmigungen erforderlich sind, sagte Chris O'Riley, CEO von BC Hydro.

"Wir sind alle bestrebt, diese Projekte so schnell wie möglich zu bauen und wir alle wollen, dass sie mit Strom betrieben werden. Das ist unser Ziel", sagte O'Riley in einem Interview.

Der Zeitplan von BC Hydro bedeutet, dass die Übertragungsleitung erst in den frühen 2030er Jahren ausgebaut wird, nachdem LNG Canada und die konkurrierenden Projekte Ksi Lisims LNG und Cedar LNG in Betrieb sind.

UNTERSTÜTZUNG DER ERSTEN NATIONEN

Ein Projekt für eine Kondensatorstation im Nordwesten von B.C. wird ausreichend Strom für Cedar LNG, ein Projekt der Haisla Nation und der Pembina Pipeline, liefern, sagte O'Riley. Ksi Lisims plant, bereits 2028 in Betrieb zu gehen.

Die Unterstützung der First Nations für die nordwestliche Übertragungsleitung könnte den Zeitplan für die Genehmigung beschleunigen. K'uul Power, ein Konsortium von 11 First Nations, ist in Gesprächen, um 50% des Projekts von BC Hydro zu kaufen.

"Wenn Sie das Sagen haben, dann ist es für Sie in Ordnung, wenn es schnell geht, denn Sie können Ihre Interessen schützen", sagte Alex Grzybowski, CEO von K'uul. "Ein beschleunigtes Verfahren ist durchaus möglich."

B.C. hat eine Task Force gebildet, um die Genehmigungsverfahren für saubere Energieprojekte zu beschleunigen.

Wie Quebec, dessen staatlicher Energieversorger Hydro Quebec im November seinen eigenen langfristigen Plan für den Netzausbau veröffentlicht hat, ist B.C. für den Großteil seiner Energie auf Wasserkraft angewiesen. Diese Ressource und die Häfen an der Küste haben B.C. zum Zentrum der aufstrebenden LNG-Industrie in Kanada gemacht. Das benachbarte Alberta hingegen setzt bei der Stromerzeugung auf emissionsintensives Erdgas.

Dürreperioden stellen eine weitere Herausforderung für B.C. dar. BC Hydro hat ein Fünftel seines Strombedarfs für 2023 importiert, da die Dürre die Stromerzeugung aus Wasserkraft reduziert hat.

BC Hydro plant den Ausbau der Wind- und Solarenergie, um sich gegen das Dürrerisiko abzusichern, sagte O'Riley.

Aber BC könnte immer noch nicht genügend Strom haben, um alle Industrien zu versorgen, von LNG über den Abbau kritischer Mineralien bis hin zu Wasserstoffprojekten, sagte Evan Pivnick, Programmmanager beim Industrieverband Clean Energy BC.

"Eine der Schlüsselfragen, mit denen sich B.C. auseinandersetzen muss, ist, welchen Industrien es Priorität einräumt. sagte Pivnick. ($1 = 1,3511 kanadische Dollar) (Berichterstattung von Rod Nickel in Winnipeg, Manitoba; Redaktion: Denny Thomas und Jonathan Oatis)