Die US-Erdgasproduzenten kürzen ihre Ausgaben und reduzieren ihre Bohraktivitäten, nachdem die Preise stark gefallen sind. Dies teilten die Unternehmen diese Woche bei Gewinnpräsentationen und Analystengesprächen mit.

In den Monaten mit relativ niedrigen Gaspreisen hielten viele Produzenten ihre Produktion weitgehend konstant, da sie davon ausgingen, dass die Nachfrage in den Jahren 2024 und 2025 steigen würde, wenn mehrere Flüssigerdgas (LNG)-Exportanlagen in Betrieb gehen.

Der Einbruch der Gaspreise in dieser Woche auf ein 3-1/2-Jahres-Tief hat jedoch einige Bohrunternehmen überzeugt, ihren Kurs zu ändern.

Comstock Resources, ein großer amerikanischer Gasproduzent, erklärte, dass er die Zahl der Bohrtürme von sieben auf fünf reduzieren und seine Dividende aussetzen werde, bis die Gaspreise ausreichend steigen.

Antero Resources, ein weiterer großer US-Gasproduzent, erklärte, dass es sein Kapitalbudget für Bohrungen und Fertigstellung um 26% kürzen werde, nachdem es die Anzahl der in Betrieb befindlichen Bohranlagen von drei auf zwei reduziert hatte. Außerdem hat das Unternehmen eine seiner beiden Fertigstellungsteams entlassen.

Antero erwartet in diesem Jahr einen Rückgang der Gasmengen um 3% gegenüber 2023.

"Es ist gut zu sehen, dass die Betreiber bei den aktuellen Gaspreisen ihre Pläne für eine Verlangsamung des D&C (Drilling and Completion)-Kapitals klar darlegen", sagte Jake Roberts, Analyst bei TPH&Co von Perella Weinberg Partners, in einer Notiz.

In den letzten Monaten sind die Gaspreise gesunken, weil die Produktion fast einen Rekord erreicht hat und die Heizungsnachfrage aufgrund des milden Winters, der für reichlich Gas in den Speichern sorgte, gering war.

Nachdem die Gasfutures für den ersten Monat innerhalb von acht Tagen um etwa 24% gefallen waren, schlossen sie am Donnerstag bei $1,581 pro Million British Thermal Units und damit auf dem niedrigsten Stand seit Juni 2020, dem Höhepunkt der COVID-19-Nachfragevernichtung.

"Der Markt verlangt nicht nur Produktionskürzungen, sondern auch eine Verringerung der Aktivitäten", sagte Jeremy Knop, Finanzvorstand von EQT, dem größten Gasproduzenten des Landes, in einer Telefonkonferenz in dieser Woche.

Analysten sagten, EQT sei besser positioniert, um kurzfristige Produktionskürzungen zu vermeiden, da das Unternehmen bis 2024 gut abgesichert sei und somit weniger anfällig für den Preisverfall sei.

EQT senkte seine Produktionsprognose für 2024 um etwa 50 Milliarden Kubikfuß Äquivalent (bcfe) gegenüber einer früheren Prognose von Mitte Januar auf 2.200-2.300 bcfe, was nach Angaben des Unternehmens eine gewisse Flexibilität zur Drosselung des Volumens beinhaltet, sollten die Preise weiterhin schwach bleiben.

EQT hatte im Jahr 2023 ein Gesamtabsatzvolumen von 2.016 bcfe.

"Wenn die Bohrunternehmen weiterhin sinkende Produktionsprognosen bekannt geben und sich das Wetter stabilisiert, könnte Erdgas bald einen kurzfristigen Boden bilden und eine überfällige Erleichterungsrallye möglich sein", so die Analysten des Energieberatungsunternehmens EBW Analytics Group in einer Notiz.

Die Aktien von Antero stiegen um etwa 11% auf ein Einmonatshoch von 23,47 $, nachdem sie am Mittwoch auf ein Zweimonatstief gefallen waren. Die Aktien von Comstock, die am Mittwoch ein Zweijahrestief erreicht hatten, stiegen um 2% auf $7,46.

Die Aktien von EQT stiegen am Donnerstag um etwa 4% auf $34,24, nachdem sie am Mittwoch auf ein Neunmonatstief gefallen waren. (Berichterstattung von Scott DiSavino; Redaktion: Liz Hampton und David Gregorio)