Die Entscheidung von US-Präsident Joe Biden, den Ausbau der amerikanischen Flüssigerdgasexporte (LNG) zu stoppen, hat den Druck von Umweltgruppen auf die Regierungen von British Columbia und Kanada erhöht, dasselbe zu tun, obwohl es politisch schwierig sein könnte, diesem Beispiel zu folgen.

In British Columbia (B.C.) werden im Oktober Wahlen abgehalten, und es wird erwartet, dass die linksgerichtete Regierung der New Democrats Ende des Jahres entscheiden wird, ob sie die 12 Millionen Tonnen schwere Exportanlage von Ksi Lisims genehmigt. Es wäre das zweitgrößte LNG-Terminal Kanadas und bedarf ebenfalls der Zustimmung der Bundesregierung.

Die ersten bedeutenden LNG-Exporte Kanadas könnten noch in diesem Jahr beginnen, da die von Shell geführte LNG Canada-Anlage zu mehr als 90% fertiggestellt ist. Eine zweite Phase, die von LNG Canada in Erwägung gezogen wird und für die bereits eine Regierungsgenehmigung vorliegt, sowie mehrere andere Projekte könnten folgen, so dass kanadisches Gas die lukrativen asiatischen Märkte erreichen kann.

Sowohl die Provinzregierung von B.C., in der die Projekte angesiedelt sind, als auch die Bundesregierung von Premierminister Justin Trudeau haben sich Ziele gesetzt, um die Treibhausgasemissionen bis 2030 zu senken. Die LNG-Anlagen könnten diese Ziele erschweren.

Biden sagte am Freitag, das US-Energieministerium werde prüfen, ob die LNG-Exporte die heimische Energiesicherheit untergraben, die Kosten für die Verbraucher in die Höhe treiben und die Umwelt schädigen.

Eine Koalition von Umweltgruppen forderte B.C. auf, dasselbe zu tun.

"Dies wird sicherlich ein Thema in einem Wahljahr sein", sagte Julia Levin, stellvertretende Direktorin für nationales Klima bei Environmental Defence. "Es stimmt zwar, dass die meisten großen LNG-Projekte bereits genehmigt sind, aber es gibt viele Möglichkeiten, Projekte zu verhindern, auch wenn sie bereits genehmigt sind.

Die drei führenden Parteien der Provinz B.C. unterstützen die Erschließung von LNG und machen die Forderung der Umweltschützer nach einem Moratorium "zu einem schweren Kampf", so Kathryn Harrison, Professorin für Politikwissenschaft an der University of British Columbia.

Wie die USA produziert auch Kanada mehr Gas, als es im eigenen Land benötigt.

Die neuesten LNG-Vorschläge aus Britisch-Kolumbien sehen vor, dass die Anlagen mit Wasserkraft und nicht mit Erdgas betrieben werden, was die Umweltbelastung im Vergleich zu den meisten Anlagen in den USA verringern würde.

Auf die Frage, ob B.C. die Erschließung von LNG-Anlagen stoppen könnte, sagte der Umweltminister der Provinz, George Heyman, dass der Bewertungsprozess auch die Auswirkungen auf das Klima berücksichtigt und der Provinzplan Clean BC vorschreibt, dass neue LNG-Anlagen bis 2030 keine Emissionen verursachen dürfen.

Die Netto-Null-Anforderung von B.C. berücksichtigt jedoch nicht die nachgelagerten Emissionen, sagte Harrison.

Die schwimmende LNG-Anlage von Ksi Lisims nördlich von Prince Rupert, B.C., die von der Nisga'a Nation, Western LNG und einem Konsortium von Gasproduzenten vorgeschlagen wurde, hat ihre Exportlizenz bereits erhalten und bemüht sich um ein Umweltzertifikat von B.C.. Das Unternehmen erwartet eine Entscheidung des Bundesstaates B.C. etwa im November und eine Entscheidung der Bundesregierung etwa zur gleichen Zeit.

Das Projekt soll ab Ende 2028 mit Wasserkraft betrieben werden, sagte Western CEO Davis Thames. Er fügte hinzu, dass Kanada bereits über ein starkes System zur Regulierung von Methanemissionen verfügt, eines der Hauptanliegen der Umweltschützer in Bezug auf LNG.

"Es ist einfach eine völlig andere Situation", sagte Thames in einem Interview.

Levin sagte jedoch, dass die Methanlecks in der LNG-Lieferkette nur unzureichend berücksichtigt werden, und sie weist das Argument der Industrie zurück, dass LNG die globalen Emissionen reduzieren wird, indem es die emissionsintensivere Kohle in asiatischen Kraftwerken verdrängt.

Die Internationale Energieagentur warnte im Oktober, dass die zunehmende weltweite LNG-Produktionskapazität nach 2025 zu einer Überschwemmung führen könnte, aber eine Pause in den USA, die den Wettbewerb reduziert, wäre für Ksi Lisims positiv, sagte Thames.

Das kleinere Tilbury LNG-Erweiterungsprojekt von FortisBC bemüht sich ebenfalls um ein Umweltzertifikat.

Ein Sprecher des Bundesministers für natürliche Ressourcen, Jonathan Wilkinson, sagte, dass alle LNG-Projekte eine geplante Obergrenze für Öl- und Gasemissionen einhalten müssen.