Das schwedische Bergbauunternehmen Boliden plant, den Betrieb seiner Tara-Zinkmine in Irland zu verkleinern und die geplante Produktion zu reduzieren, wenn sie in diesem Jahr wieder in Betrieb genommen wird, so eine Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist, gegenüber Reuters.

Die Mine wurde im Juni in den Wartungs- und Instandhaltungszustand versetzt, nachdem die Preise für das Verzinkungsmetall auf ein Dreijahrestief gefallen waren. Boliden hat Gespräche mit der Belegschaft über eine geplante Wiederaufnahme des Betriebs im zweiten Quartal dieses Jahres aufgenommen.

Tara ist die größte Zinkmine Europas und eine der größten weltweit. Zu Spitzenzeiten produzierte sie mehr als 300.000 Tonnen Zinkkonzentrat pro Jahr, heißt es auf der Website von Boliden.

Der Plan zur Wiederaufnahme der Produktion sieht jedoch eine einwöchige Schließung der Mühle alle drei Wochen, den Abbau von 150 Arbeitsplätzen und ein Produktionsziel von 180.000 Tonnen Zinkkonzentrat pro Jahr vor, gegenüber 198.000 Tonnen im letzten Jahr, so die Quelle.

Die Gespräche werden fortgesetzt und die Mine könnte frühestens im zweiten Quartal wieder anlaufen, wenn eine Einigung erzielt wird, sagte Boliden-Sprecher Klas Nilsson und fügte hinzu, dass sich die externen Marktbedingungen nicht wesentlich verändert haben, seit die Mine in den Wartungs- und Instandhaltungszustand versetzt wurde.

Die Zinkpreise sind etwa 25% niedriger als vor einem Jahr und die übereinstimmende Prognose in einer Reuters-Umfrage unter Analysten in dieser Woche prognostizierte einen Zinkmarktüberschuss von 300.000 Tonnen im Jahr 2024.

Das zu Trafigura gehörende Unternehmen Nyrstar hat Ende letzten Jahres aufgrund der schwachen Preise und der Inflation zwei Zinkminen in den USA stillgelegt und diesen Monat die Zinkhütte Budel in den Niederlanden geschlossen.