Die westlichen Sanktionen gegen Russland wegen seines Einmarsches in der Ukraine haben die globalen Handelsströme für sein wichtigstes Exportgut verschoben. Indien hat sich zum größten Abnehmer von russischem Öl auf dem Seeweg entwickelt, auch wenn das Land angesichts der sich ändernden Sanktionen darüber nachdenkt, wie es dafür bezahlen soll.
Der US-Dollar war lange Zeit die wichtigste globale Ölwährung, auch für die Käufe Indiens, aber jetzt spielt der Yuan eine immer wichtigere Rolle im russischen Finanzsystem, weil Moskau durch die internationalen Sanktionen aus den Finanznetzwerken des Dollars und des Euros ausgeschlossen wurde.
Auch China ist für den Großteil seiner Energieimporte aus Russland, das im ersten Quartal dieses Jahres Saudi-Arabien als wichtigsten Rohöllieferanten Chinas abgelöst hat, auf den Yuan umgestiegen.
"Einige Raffinerien zahlen in anderen Währungen wie dem Yuan, wenn die Banken nicht bereit sind, den Handel in Dollar abzuwickeln", sagte eine Quelle der indischen Regierung.
Die Indian Oil Corp, der größte Abnehmer von russischem Rohöl, war im Juni der erste staatliche Raffineriebetreiber, der für einige russische Käufe in Yuan bezahlte, so drei mit der Angelegenheit vertraute Quellen.
Mindestens zwei der drei privaten indischen Raffinerien zahlen ebenfalls für einige russische Importe in Yuan, so zwei weitere Quellen.
Alle Quellen lehnten es ab, wegen der Sensibilität der Angelegenheit namentlich genannt zu werden. Keiner der privaten indischen Raffinerien - Reliance Industries Ltd, die von Russland unterstützte Nayara Energy und HPCL Mittal Energy Ltd - reagierte auf Anfragen nach einem Kommentar. Auch Indian Oil antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Es konnte nicht sofort festgestellt werden, wie viel russisches Öl die indischen Raffinerien mit Yuan gekauft haben, obwohl Indian Oil für mehrere Ladungen in Yuan bezahlt hat, so die Quellen.
Der Anstieg der Yuan-Zahlungen hat Pekings Bemühungen um die Internationalisierung seiner Währung Auftrieb gegeben, wobei chinesische Banken die Verwendung des Yuan speziell für den russischen Ölhandel fördern.
Seit der Verhängung der Sanktionen gegen Moskau haben indische Raffinerien russisches Rohöl hauptsächlich von in Dubai ansässigen Händlern und russischen Ölgesellschaften wie Rosneft, der Litasco-Einheit des russischen Ölkonzerns Lukoil, und Gazprom Neft gekauft, wie aus den von Reuters zusammengestellten Verschiffungsdaten hervorgeht.
Indische Raffinerien haben auch einige Zahlungen für russisches Öl, die nicht in Dollar erfolgten, in den Vereinigten Arabischen Emiraten in Dirham beglichen, so Quellen.
"Die erste Präferenz ist es, in Dollar zu zahlen, aber die Raffinerien zahlen manchmal auch in anderen Währungen wie Dirham und Yuan, wenn die Verkäufer sie darum bitten", sagte die Regierungsquelle, die nicht weiter darauf einging und es ablehnte, indische Unternehmen zu nennen, die in Yuan für russisches Öl zahlen.
Das indische Öl- und Finanzministerium, das zuvor versucht hatte, Russland davon zu überzeugen, Rupien für Ölzahlungen zu akzeptieren, reagierte nicht auf Bitten um Kommentare.
Reuters berichtete im März unter Berufung auf Regierungsbeamte und Bankquellen, dass Indien Banken und Händler gebeten hatte, den Yuan nicht für die Bezahlung russischer Importe zu verwenden, weil es seit langem politische Differenzen mit China gibt. Es war nicht sofort klar, ob die jüngsten Käufe eine Änderung dieser Ansicht darstellen.
Indiens Importe aus Russland sind im Mai auf einen Rekordwert gestiegen. Russisches Rohöl macht 40% der gesamten indischen Ölimporte aus, verglichen mit 16,5% im Vorjahr, und hat die Käufe aus dem Irak und Saudi-Arabien verdrängt.
MINENFELD DER SANKTIONEN
Obwohl Indien die westlichen Sanktionen gegen Moskau nicht anerkennt und mit seinen Käufen von russischem Öl möglicherweise nicht dagegen verstößt, sind indische Banken vorsichtig, wenn es um die Abwicklung von Zahlungen für solche Importe geht.
Im Mai lehnte die State Bank of India, der größte Kreditgeber des Landes und eine wichtige Bank für staatliche Raffinerien, die von IOC geplante Zahlung in Dollar für eine von Rosneft gelieferte Ladung ab, so zwei Quellen.
Die Ladung wurde auf den Tanker NS Bora verladen, der von der in Dubai ansässigen Sun Ship Management abgefertigt wurde, einer Firma, die mit Russlands größter staatlicher Reederei Sovcomflot verbunden ist, die im Februar von der Europäischen Union und im Mai vom Vereinigten Königreich sanktioniert wurde.
Im Juni nutzte IOC die ICICI Bank, ein privates indisches Kreditinstitut, um dieses Geschäft mit Rosneft zu begleichen, indem es in Yuan an die Bank of China zahlte, so zwei Quellen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit. Ein privater Raffineriebetreiber hat den gleichen Mechanismus für Zahlungen für russisches Öl genutzt, sagte eine der Quellen.
Seitdem hat IOC die gleiche Methode verwendet, um mit Yuan für andere Ladungen von Rosneft zu bezahlen, sagte eine der Quellen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit.
"Wann immer das IOC auf Probleme stößt, würde es auf die Zahlung in Yuan drängen", sagte die Person und fügte hinzu, dass das IOC Rosneft gebeten habe, die Lieferung von Öl auf Schiffen in Betracht zu ziehen, die nicht von sanktionierten Unternehmen betrieben werden.
Rosneft antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.
Ein anderer staatlicher Raffineriebetreiber, Bharat Petroleum Corp Ltd, prüft ebenfalls eine Zahlung in Yuan für russisches Öl, sagte eine andere Quelle.
"Viele Händler (Verkäufer) bestehen auf Yuan-Zahlungen", sagte die Quelle.
BPCL, ICICI, State Bank of India und Bank of China reagierten nicht auf Bitten um einen Kommentar. (Berichterstattung von Nidhi Verma; Redaktion: Tony Munroe und Tom Hogue)
