Die Daten, die am Montag vom Kabinettsbüro veröffentlicht wurden, folgen auf jüngste Daten, die die Besorgnis über die schleppende Erholung in der viertgrößten Volkswirtschaft der Welt unterstrichen.
Die Daten werden zu einem Zeitpunkt veröffentlicht, an dem die Bank of Japan (BOJ) ihre zweitägige geldpolitische Sitzung beginnt, obwohl die Kerndaten zu den Maschinenbestellungen nach Ansicht eines Wirtschaftsexperten keinen wesentlichen Einfluss auf die Entscheidung der Zentralbank haben dürften.
Die Kernaufträge, eine sehr volatile Datenreihe, die als Frühindikator für die Investitionsausgaben in den kommenden sechs bis neun Monaten gilt, fielen im Januar um 1,7% gegenüber dem Vormonat, wie die Daten zeigten.
Der Rückgang war stärker als die von Reuters befragten Volkswirten erwartete Abnahme um 1,0% und folgte auf einen Anstieg um 1,9% im Dezember.
Die schwache Produktion vor dem Hintergrund der schwachen Nachfrage nach Gütern und der Aussetzung der Produktion bei den Automobilherstellern sowie die Unsicherheit über die Auswirkungen des Erdbebens am Neujahrstag auf der Halbinsel Noto könnten die Hersteller dazu veranlasst haben, ihre Investitionen zurückzustellen, sagte Kota Suzuki, ein Volkswirt bei Daiwa Securities.
"Das Risiko einer Verlangsamung der zukünftigen Kapitalinvestitionen wird erheblich sein", sagte Suzuki.
Die Regierung senkte zum ersten Mal seit November 2022 ihre Prognose für die Maschinenbestellungen und änderte sie von "stagnierend" auf "etwas schwach".
Ein Beamter des Kabinettsbüros sagte, die Abwärtskorrektur sei erfolgt, nachdem der Dreimonatsdurchschnitt der Daten von Oktober bis Dezember berücksichtigt worden sei.
Im Jahresvergleich schrumpften die Kernaufträge, die die volatilen Zahlen aus der Schifffahrt und der Stromversorgung ausschließen, um 10,9% und damit etwas weniger als der prognostizierte Einbruch von 11,2%.
Aufgeschlüsselt nach Sektoren gingen die Auftragseingänge im Januar um 13,2% gegenüber dem Vormonat zurück, was auf die chemische Industrie und die Automobilindustrie zurückzuführen ist.
Es sei unklar, ob Unregelmäßigkeiten bei Zertifizierungstests der Tochtergesellschaft Toyota Industries von Toyota Motor einen Einfluss gehabt hätten, sagte der Beamte des Kabinettsbüros.
Die Aufträge des Dienstleistungssektors stiegen um 6,5%.
ANHALTENDE WIRTSCHAFTLICHE SCHWÄCHE
Stärker als erwartete Lohnerhöhungen großer japanischer Unternehmen haben die Wahrscheinlichkeit deutlich erhöht, dass die japanische Zentralbank auf der am Dienstag endenden Sitzung ihre Negativzinspolitik beenden wird.
Ein Ende der negativen Kurzfristzinsen wäre die erste Zinserhöhung in Japan seit 2007. Suzuki von Daiwa Securities sagte, da die Kapitalinvestitionen auf tatsächlicher Basis immer noch fest seien, würden sich die Daten vom Montag nur begrenzt auf die Entscheidung der BOJ auswirken.
Politische Entscheidungsträger und die Regierung haben jedoch auf Schwachstellen in der Wirtschaft hingewiesen.
Der Gouverneur der BOJ, Kazuo Ueda, sagte letzte Woche, die Wirtschaft erhole sich, zeige aber auch einige Anzeichen von Schwäche, womit er seine Einschätzung vom Januar leicht abschwächte.
Japans Wirtschaft hat Ende letzten Jahres eine technische Rezession vermieden, wie revidierte Regierungsdaten zeigten, auch wenn die Aufwärtsentwicklung im vierten Quartal schwächer als erwartet ausfiel. (Berichterstattung von Satoshi Sugiyama; Redaktion: Kim Coghill und Muralikumar Anantharaman)
