"Die Inflation hat sich im vergangenen Jahr deutlich abgeschwächt und ist in diesem Jahr bisher nur mäßig weiter vorangeschritten", so die Fed in ihrem jüngsten geldpolitischen Bericht an den Kongress. Dabei stellte sie fest, dass es im Schlüsselbereich der Wohnimmobilien wahrscheinlich nur eine Frage der Zeit ist, bis sich das Tempo der Preissteigerungen wieder auf das Niveau vor der Gesundheitskrise einpendelt.
Der Arbeitsmarkt hat sich in der ersten Hälfte dieses Jahres weiter erholt", heißt es in dem Bericht. "Die Nachfrage nach Arbeitskräften hat sich abgeschwächt, da die Zahl der offenen Stellen in vielen Wirtschaftssektoren zurückgegangen ist, und das Angebot an Arbeitskräften hat weiter zugenommen, unterstützt durch eine starke Zuwanderung."
"Das Gleichgewicht zwischen Arbeitskräftenachfrage und -angebot scheint ähnlich wie in der Zeit unmittelbar vor der Pandemie zu sein, als der Arbeitsmarkt relativ angespannt, aber nicht überhitzt war. Das nominale Lohnwachstum hat sich weiter verlangsamt", so der Bericht.
Der halbjährliche Bericht an den Kongress kommt vor der zweitägigen Anhörung des Fed-Vorsitzenden Jerome Powell, die für Dienstag und Mittwoch nächster Woche angesetzt ist und sich wahrscheinlich auf die Pläne der Fed für die Geldpolitik in einer heiklen Wahlsaison konzentrieren wird.
Das Beschäftigungswachstum hat sich verlangsamt, und die Arbeitslosenquote ist von 3,5% im vergangenen Juli auf 4,1% im Juni gestiegen. Die Inflation liegt nach dem von der Fed bevorzugten Preisindex für die persönlichen Konsumausgaben weiterhin bei 2,6% und wird von den Entscheidungsträgern immer noch als "erhöht" angesehen, nähert sich aber einem Punkt, an dem dies möglicherweise nicht mehr der Fall ist.
Am Donnerstag werden neue Inflationsdaten veröffentlicht, und wenn der Preisdruck weiter nachlässt, könnte dies die Fed-Beamten dazu veranlassen, zumindest die Tür für Zinssenkungen bereits im September zu öffnen - eine Entscheidung, die nach Aussage von Powell und seinen Kollegen ausschließlich auf den wirtschaftlichen Aspekten der Situation beruhen wird und nicht darauf, wie sie die politischen Aussichten der beiden Parteien beeinflusst.
Dennoch werden sowohl Demokraten als auch Republikaner Powell wahrscheinlich zu genau diesem Thema befragen.
Die Fed hat auf ihrer letzten Sitzung im Juni die Zinssätze unverändert bei 5,25 % bis 5,50 % belassen und die Erwartungen für Zinssenkungen in diesem Jahr von drei auf nur eine zurückgeschraubt. Die Finanzmärkte und einige politische Entscheidungsträger erwarten jedoch immer noch, dass die Fed bis zum Jahresende zwei Zinssenkungen um jeweils einen Viertelpunkt vornehmen wird.
Einige Demokraten im Kongress haben Powell bereits wegen der hohen Zinssätze zur Rede gestellt und sich darüber beschwert, dass diese die ohnehin schon schlechte Erschwinglichkeit von Wohnraum für Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen noch verschlimmern. Die Republikaner haben die anfänglich langsame Reaktion der Fed auf die Inflation kritisiert und könnten Powell für jeden Hinweis auf eine Zinssenkung vor den Wahlen im November kritisieren.
